Легенда о лиловом драконе

– Да, это тебе не драконье золото, – еще раз усмехнулась ведунья и тут же поспешила успокоить уставившуюся на нее в ужасе Ариану: – Но выбор весьма хорош. Будет идеальное сочетание с ветреницей и драконьим волосом. Да, думаю, все получится!

Снова зашептав одной ей понятные заклинания, она достала из кармана юбки маленький кожаный мешочек и раскрыла его перед Арианой.

– Только твоими руками, – объяснила она. – Клади туда перо и любой цветок из твоей косы.

Ариана послушно выполнила и эти указания. Ведунья затянула мешочек шнурком и протянула его имениннице.

– Возьми и гребешок, – сказала она. – Коли захвораешь, причешись им – обязательно полегчает. А теперь спрашивай, что хотела. Только выбирай самое главное: времени у тебя совсем немного.

Ариана уже не удивлялась, погрузившись после ритуала в какое-то непривычное умиротворение. Все беды казались преодолимыми, все задачи – разрешимыми, а все желания, даже самые потаенные, – обязательно исполнящимися. И это было так просто и так правильно, что никакие ответы не могли бы омрачить Ариане будущее.

– Папа погиб, потому что мама его разлюбила? – прямо спросила она: раз уж ведунья дала дозволение, стоило им воспользоваться.

Хозяйка дома качнула головой.

– Когда Ана разлюбила мужа, ее оберег перестал действовать, – спокойно разъяснила она. – Да только сам Хедин избавился от него гораздо раньше. В тот момент, когда решил, что твоя мать любит сестру больше него. Потом, конечно, сожалел, да только сделанного не воротишь.

– Если бы не я, мама не разочаровалась бы в отце, – глухо пробормотала Ариана, не чувствуя ни малейшего облегчения от предыдущих слов ведуньи. Та вздохнула.

– Ты хоть и сделалась сегодня совершеннолетней, но многого понять пока не в состоянии, – сказала она. – Для этого нужно стать матерью. А до того момента никто не сможет разубедить тебя в придуманных нелепицах.

– Но почему же… Почему она ни разу не сказала мне об этом? – с отчаянием воскликнула Ариана. – Если бы я только знала…

– Потому что страх отравил ее разум, – сердито ответила ведунья. – Я предупреждала, что это сделает ее несчастной, но она не прислушалась ко мне. Тебя может ожидать та же участь.