Моя надежда

Почему же он прячет тебя от меня?

— Потому что я не на выданье! — прямо ответила Эриан. — Я унаследую земли отца.

— Похоже, он соврал моей матери, леди Шаул. Ведь он обещал, что я смогу выбрать любую из его дочерей.

— Он ничего не обещал! Тебе следует радоваться уже тому, что он пустил тебя в свой дом и позволил хоть что-то решать!

— Это вашему нищему семейству следует радоваться, что мы, Шаул, обратили на вас свой взор! — фыркнул Сафирот и подался к окну, намереваясь, очевидно, одной ногой ступить на подоконник.

Этого Эриан уже не выдержала. Впрочем, она толком не знала, чем может помешать — разве что скинуть незваного гостя во двор. Но если бы тот разбился, не выиграл бы никто.

Она инстинктивно подалась к Сафироту, будто намереваясь вытолкнуть, но не успела коснуться его ни рукой, ни кончиком пальца.

Длинные волосы Сафирота взметнулись вверх, он вытянул перед собой руки, будто намереваясь ухватиться за воздух, и стал заваливаться назад.

Эриан подавила испуганный вскрик. Она уже тянулась к наследнику Шаулов, чтобы втащить его назад — но было поздно, тот падал вниз.

В последнее мгновение Литон — а это был именно он — сделал в воздухе пируэт, бросаясь в штопор, и успел подхватить хозяина у самой земли.

Теперь Эриан и Сафирот с одинаковым испугом смотрели друг на друга.

Литон медленно набирал высоту.

— Колдунья! — выпалил Сафирот, когда мантикора подняла его достаточно высоко.

— Кривоногий дурак! — ответила Эриан машинально и только потом задумалась о том, что Сафирот сказал.

Тот смотрел уже не со страхом, а с любопытством.

— Кто тебя учил? — спросил он.

— Вернее было бы спросить, кто учил тебя лазать по чужим спальням, — отрезала Эриан.

Сафирот будто бы и не заметил её слов.

— Ты мне подходишь, — сказал он, — ты станешь моей женой.

Он развернул свою крылатую тварь и полетел прочь, а Эриан осталась стоять у окна, зажимая рот рукой.

«Надо было потушить свечу», — услышала она в темноте.

Эриан едва сдерживала слёзы обиды от того, что голос незнакомца умудрился обвинить её в случившемся в такой момент, когда она и сама умирала от страха.

— Раз такой умный, мог бы и помочь! — едва ли не выкрикнула она.

«Я помог».

Эриан замерла. Она начинала понимать.

— Ты! — сказала она уже тише и довольно зло. — Ты сбросил его!

«Я сделал так, чтобы он не смог дотронуться до тебя».

— И волной его тоже окатил ты! — внезапная догадка озарила Эриан.

«Каюсь. Не удержался», — признал невидимый покровитель.