Моя надежда

— Кто ты? — спросила Эриан вслух, не будучи уверенной в том, что незнакомец услышит её, если произносить слова в голове.

«Эриан! — в голосе послышались интонации, подозрительно напомнившие ей слова отца. — Сделай, что я говорю! Потом я всё тебе расскажу!»

— А может, ты демон! И хочешь, чтобы я беззащитная осталась перед тобой в темноте!

«Всё, — сдался голос, — можешь не тушить».

— Так кто ты такой?

Голос молчал. «Видимо, обиделся», — подумала Эриан.

— Ну как я могу тебе доверять, если вообще не знаю, есть ты или нет?! — с деланной злостью спросила она.

Если голос и собирался ответить ей, то не успел. А вместо него Эриан услышала другой: более высокий и насмешливо-злой.

— Разговариваешь сама с собой?

Эриан повернулась к окну и увидела фигуру всадника, загородившую свет луны. Животного, на котором он сидел, Эриан толком разглядеть не могла. Зато лицо наездника узнала очень хорошо.

— Сафирот, — с тоской протянула она.

— Я тебя нашёл, — довольно подтвердил тот.

Глава 6. Город

Эриан коротко вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой. Волосы её взметнулись на ветру и осели на плечи пушистой волной.

— Убирайся немедленно, или я позову стражу! — прошипела вполголоса она.

— Что же до сих пор не позвала?

Эриан не нашлась, что сказать. Она не хотела устраивать скандал — тем более, что присутствие в её спальне Сафирота можно было трактовать и так и так.

— Тебе не в чем меня обвинить, — будто услышав её мысли, произнёс Сафирот и усмехнулся, — я всего лишь гуляю ночью во дворе.

— Я тебе не достопримечательность! — прошипела Эриан и вскочила с вороха подушек. Одеяло тут же сползло, обнажая округлое плечо, и во взгляде Сафирота сверкнул жадный огонёк. Впрочем, Эриан тут же натянула одеяло назад, но дальше в атаку уже не пошла. Она замерла, разглядывая чёрный силуэт под седлом своего ночного гостя — существо походило на льва с красной шкурой, но почему-то со львиной головой.

— Это мантикора, — с улыбкой сказал Сафирот, заметивший её интерес, — мой фамильяр. Хочешь покататься?

Эриан фыркнула.

— Вот ещё. Покатайся с моим отцом. Если он знает, что ты притащил в наш замок демоническую тварь — на месте тебя убьёт!

— Вот мы и выяснили, кто ты, — Сафирот погладил животное по загривку, будто извиняясь за обиду, которую нанесла ему Эриан, — старшая дочка Месилона Ригель.