Из рода Свирх. Дикарка

Всё чаще попадались выжженные участки — чёрные и уродливые, с обгорелыми трупами животных, которым не удалось убежать. К запаху гари добавилась вонь горелой плоти. Каждый шаг давался через силу, я загребала носками пепел и знала, что если упаду, то уже не поднимусь.

Как жаль, что всё закончилось так...

Папа, мне так хотелось, чтобы ты мной гордился...

Наконец последний шаг был сделан.

«Всё, больше не могу!» — подумала я и упала лицом вниз. Порванная котом рука отозвалась острой болью, и я будто издалека услышала свой крик.

Чужой, жалобный. В рот набились земля и пепел.

Впереди появились силуэты людей. В развевающихся одеждах, серое на пламенном.

— Духи Леса, — прошептала я.

Нужно встать и встретить их, как подобает дочери рода Свирх — с покорностью и почтением. Вот только я опозорила род и память отца.

Кто утешит мать Раалы?

— Простите меня, — прошептала я, и слёзы потекли по щекам, смешиваясь с золой. — Я недостойна имени дочери рода Свирх. Пошлите на меня птицу Зиккур. Пусть выклюет мои глаза, ибо я не смею глядеть ими в глаза людей!

Духи приблизились.

Они были гораздо выше человеческого роста, вместо лиц туман. Подхватив на руки, духи понесли меня сквозь огонь. Теперь он не причинял боли, а стекал по телу оранжевой водой и гас на земле.

А затем погас весь мир, и я провалилась в беспамятство.

...

Первое, что я увидела, когда пришла в себя — подрагивающий огонёк стоящей на земляном полу масляной лампы. Рядом спиной ко мне сидела девушка. Длинные светлые волосы струились по её плечам и полукругом лежали на полу, отчего казалось, что девушка накрыта белым плащом.

Волосы, плечи, наклон головы... Если бы я сама не видела, как погибла Раала, то решила бы, что это она — настолько сильным было сходство. Но кто же это тогда? И где я?

Оглядевшись, я с изумлением узнала свой дом. При свете лампы были видны потемневшие от копоти деревянные стены, догорающий очаг в полу; тускло блестело развешанное по стенам оружие отца — топоры, копья, его меч.

Я привстала на локтях, с удивлением отметила, что рука не болит.

Взглянула на неё, ожидая увидеть повязку, и вскрикнула от изумления: рука оказалась совершенно здоровой. Ни ожогов, ни следов от укусов кота — ничего!

Девушка обернулась на мой крик. У меня закружилась голова — это и правда была Раала! Но как такое возможно?! Я же слышала её предсмертный стон и видела стену огня: после такого не выживают! Я в ужасе отползла к стене, скрестив указательный и безымянный пальцы в охранительном знаке.