Иди через лес

— Меня практически вытолкали из Цитадели, представляешь?! — Керидвен гневно встряхнула головой. — Так и сказали, мол, «Созидательница Керидвен, займитесь своими делами и не мешайте магистрам». Но я не успокоилась, мне удалось поймать магистра Инира, когда он заходил в наш квартал, чтобы пополнить запасы алхимических реагентов… И вот там я уже вцепилась в него, как виверна в оленя. Как только узнала, где ты теперь — сразу отправилась к порталу.

— Керидвен… Ты лучшая, — Киран улыбалась, чувствуя, как глаза начинает щипать.

Керидвен, заметив это, обняла ее и погладила по голове.

— Не сдавайся только, — попросила она. — Выдержи все это, пусть магистры смотрят на великую героиню Киран, которая найдет и пронзит Сердце Тумана, и кусают себе локти.

— Твои бы слова… — вздохнула Киран. Но сдаваться она и не собиралась.

После этой встречи внутри что-то словно дрогнуло, оживая. А тренировки с Гриалом дали свои плоды — она окрепла, перестала напоминать вырванный с корнем росток. Гриал, заметив это, перешел к тренировкам с оружием — вот только вместо меча и щита он протянул ей два кинжала.

— Так ты, конечно, будешь более уязвимой, но с другой стороны — реакция у тебя быстрая, осталось только скорость подтянуть, и будешь летать по полю боя…

— Как сокол? — слабо улыбнувшись, спросила Киран. Гриал хмыкнул.

— Нет, девочка, не сокол ты. Скорее оса — мелкая, юркая, а если ужалит — даже медведь заорет.

Мэхис, увидев ее спустя пару месяцев, ничего не сказала — только одобрительно хмыкнула.

Она научила Киран пропускать магию через клинки, отчего те на несколько мгновений окутывались льдом или молнией, учила уходить от чужих ударов и наносить собственные. Весна сменилась летом, лето перевалило за середину, когда Мэхис и Гриал, переглянувшись, вынесли вердикт:

— Мы сделали все, что в наших силах.

— Особо не задирай нос, — тут же добавила Мэхис. — Первый же бой с огненным пауком или Опустошенным покажет тебе, что ты еще ничего не умеешь. Но теперь у тебя хотя бы есть шанс выжить, чтобы научиться.

Лес всегда патрулировало несколько квадр — боевых четверок. Одним из главных условий квадры была полная и безоговорочная поддержка друг друга. Это всем — и матерым Лесным Стражам, и вчерашним новичкам, — постоянно напоминал Гриал. Иногда приходилось перетасовывать квадры, особенно если возникала сильная неприязнь, грозившая перерасти в откровенную вражду.

— Вы должны доверять тем, кто прикрывает вам спины в бою! — сердито говорил Гриал.