Иди через лес

— Вы друг для друга роднее братьев и сестер должны стать!

Предстоящее распределение Киран не волновало — для себя она решила, что будет верно прикрывать спину своим боевым товарищам, но открывать душу или сближаться больше необходимого — нет.

В тот день она сидела в женском корпусе, читая очередное письмо от Керидвен — подруга писала каждую неделю, рассказывала обо всем, что происходило в столице, а сейчас подробно пересказывала уличные представления, сезон которых был в самом разгаре.

— Киран, — Мэхис остановилась в дверях, как всегда — холодная, прямая, будто клинок.

— За мной.

Киран торопливо встала с кровати, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой. В прошлый раз это говорил магистр Лоренс… Страхи развеялись, стоило выйти следом за Мэхис на арену. Возле Гриала стояли трое мужчин, судя по всему — ее будущая квадра. Киран сглотнула, стараясь успокоить зачастившее сердце. Ее никто ни в чем не обвинит, прошлое остается в прошлом…

— Вот. Надеюсь, вы сработаетесь, — устало сказала Мэхис, слегка подтолкнув Киран вперед.

Она настороженно разглядывала тех, с кем ей предстояло сражаться бок о бок. Первым, конечно, в глаза бросался высокий светловолосый парень с добродушной улыбкой на лице. Он кивнул ей, будто старой знакомой. В глазах самого старшего — сухощавого, с темно-рыжими волосами, читался вежливый интерес. Третий улыбнулся краем рта, прищурив зеленые глаза.

— Ортвиг. Капитан квадры. — Рыжеволосый прижал левую ладонь к правому плечу — старый жест воинского уважения. — Ты владеешь кинжалами?

— И магией, — добавила Мэхис, глядя куда-то вдаль.

Ортвиг уважительно хмыкнул.

— Это отличное подспорье в бою…

— Киран.

— Хорошо, — Ортвиг кивнул и повернулся к двум другим. — Вот этот, самый незаметный член нашего отряда, — Гаур.

Киран прикусила губу, чтобы не хихикнуть — на старом наречии это имя означало «малыш». Гаур с наигранной обидой проворчал:

— Что поделать, матушка опасалась, что Барлор взглянет на меня своим злым глазом, вот и защитила как могла.

— Честь и хвала твоей матушке, — Ортвиг улыбнулся.

— А это…

— Варстан. — Он тоже прижал руку к плечу.

— Вы давно знаете друг друга? — спросила Киран, борясь с желанием сложить руки на груди, словно защищаясь от них. Ортвиг покачал головой.

— Раньше мы все были в разных квадрах. Просто…

— Просто характер у этой троицы — Праматерь Даани доведут, — ехидно прокомментировал Гриал. — Вот мы и спихнули всех этих колючек в один букет.

— Попрошу, мой характер очень даже ничего, — возразил Гаур.