Иди через лес

Лошадей после скачки тоже расхаживают, а ты чем хуже? Давай, шагом, шагом, не рыси!

После бега настало время иных тренировок: Киран подтягивалась и карабкалась на деревянную стену с крохотными, не толще пальца выступами, ползла на животе под натянутыми веревками… Вечером она чуть не заснула в купальне, благо что ее соратницы вовремя заметили и растолкали ее, пока не нырнула головой под воду.

Она потеряла счет дням — все они слились в единое монотонное «сегодня». Сегодня ты бежишь пять кругов. Сегодня ты бежишь семь кругов.

Сегодня… в одно из таких «сегодня» она отрезала косу, которая во время тренировок ощущалась лишней ношей. Короткие волосы было легче мыть, да и шлем они не мешали надевать.

Неожиданное появление Керидвен разрубило плотную паутину однообразных дней, словно острый меч. Киран оторопело смотрела на подругу, неожиданно появившуюся в гарнизоне. Керидвен — все такая же смешливая и светлая, будто весенняя птичка, охнула и прижала ладони ко рту.

— Киран! Ох, клянусь пламенем Даани, если я встречу это порождение барлоровых чресл — я его лично убью! — не дав вымолвить ни слова, Керидвен подбежала к ней и порывисто обняла.

— Я не знала, прости, прости меня!

— Кери… все в порядке, — Киран неуверенно приобняла подругу в ответ, и та горько вздохнула.

— Нет, Киран, не в порядке. Ты словно… прости, но ты словно стала Пустой.

— Может, так оно и есть? — предположила Киран со слабой улыбкой, но Керидвен тут же гневно замотала головой.

— Даже в шутку не говори такого! Киран… если бы не магистр Инир, я бы так ничего и не узнала — где ты и что с тобой.

Керидвен каким-то чудом уговорила Гриала отпустить Киран с ней в город. Старый мастер меча только посмеивался, но разрешение дал. После блеска и пышности Асги, Эрлис показался Киран бледной тенью столицы — маленький, тихий городок на севере королевства. И вот теперь, медленно прогуливаясь по центральной площади, Керидвен рассказывала о том, что происходило в столице.

— Я писала тебе письма, Киран.

Кажется, почти сотню писем — и ни на одно не было ответа! Я не выдержала и отправилась в Цитадель, где магистр Лоренс… — Керидвен задохнулась, но уже не от обожания, как раньше, а от возмущения. — Он заявил, что не знает никакой Киран. Я чуть с ума не сошла, пытаясь доказать ему, что ты есть!

Киран, не выдержав, рассмеялась. Словно солнечный лучик, Керидвен потихоньку растапливала ту ледяную глыбу, которая теперь была у нее в груди.