Волчья клятва

Ларк приобняла меня рукой и склонила голову к моему плечу.

— Мне правда жаль.

Она слегка сжала мое плечо, и в этом жесте чувствовалась жалость. Когда мы успели поменяться местами? Когда полукровки стали чувствовать себя свободней?

Вскоре мне надоело ходить по следам Ларк, и я потеряла ее из виду. Корзина была на четверть заполнена, но я не прилагала усилий для поисков. Лишь когда вышла к болотистому участку, где по краям росла вахта трехлистная. Пожалуй, ее будет достаточно, чтобы заполнить корзинку до верху и закончить прогулку.

Я свернула толстовку и села на нее возле ближайших цветов. Красивые. Я потрогала маленькие белые цветочки, которые потом будут нас лечить от головных болей и станут основой успокоительных отваров Сары. Руки механически работали, а мысли были далеко отсюда.

— Смотрю, ты стала больше заниматься знахарством.

Приближение старика я почувствовала давно, всегда возникал словно гриб из-под пня. И что только дома не сидится, как моему дедушке. Я вздохнула и обернулась, натягивая вежливую улыбку.

Мистер Вилсон стоял в отдалении, сложив руки за спиной. Привычный кардиган затейливой вязки в этот раз вишневого цвета застегнут на все пуговицы, у горла высокий воротник рубашки, темные брюки заправлены в коричневые угги. Обычная прогулка джентльмена за семьдесят — ничего подозрительного.

— Мистер Вилсон, как далеко заходят ваши прогулки, — я кивнула и вернулась к своему занятию.

— Похвально, как примерная младшая сестра. Только Алекс говорил, что твое сердце не очень к этому лежит.

Алекс явно говорил не в таких выражениях, ухмыльнулась я. Старик уходить не собирался, прошел вперед и присел на поваленное дерево. Теперь он был у меня перед глазами — отвернуться будет сложнее.

— Не лежит, не стоит и не сидит, — пробормотала я себе под нос.

— Тогда вдвойне похвально. Твое сердце очень щедрое. Так много пережило, но все-таки ты открыта для них и не отвернулась.

Я нахмурилась, взглянув на старика. Почти бесцветные глаза прищурились, взгляд пронизывал до костей.

На губах мистера Вилсона всегда блуждала полуулыбка, заставляющая сомневаться, все ли сказанное он говорит всерьез.

В воспоминаниях всплыл тот день, когда он и часть его стаи пришли к нам. Алекс был взволнован и безумно рад был встретиться с дедушкой, о котором лишь слышал. А я по одной улыбке его тонких губ поняла, что он тот еще старый черт.

— Альфа, — оценил он меня тогда с первого взгляда. — Какая сильная кровь в вашей семье.