Белые крылья зиккурата

— А если ты, как и я, заинтересовался тем, что представляют из себя даэвы, то полагаю, что очень скоро мы встретимся с ними лицом к лицу.

Через два квартала Лира свернула налево, и мы остановились перед дверью с изображением крылатого полумесяца.

Намэ постучала и дёрнула за ручку. Никто не ответил. Лира повернулась ко мне, собираясь, видимо, сказать что-то о наших дальнейших планах, но тут же замолчала. Я резко обернулся, закрывая её спиной. Рука легла на основание саркара.

— Намэ Савен, большая честь видеть вас в нашем городе.

Мужчина, стоявший передо мной, был на голову выше меня и заметно шире в плечах. Тем более он выглядел крупнее Лиры. Я рассматривал его амуницию, как решал бы тактическую задачу. Меч на поясе, перевязь с метательными ножами едва выглядывает из-под плаща, кожаная броня закрывает, скорее всего, руки выше локтей — под плащом не разглядеть. Впрочем, преимущество саркара в том, что ему мало мешает лёгкая броня. Он не предназначен для смертельных ударов, но вывести противника из строя помогает отлично.

За спиной у мужчины стояли трое аран-тал. Они мне не нравились.

— Вы ведь ищете Дала Квена, верно?

— Простите, вы?.. — я впервые услышал лёд в голосе намэ.

— Моё имя Септий Флавий, я знаю вашего друга, он сейчас как раз гостит у меня.

Спиной я чувствовал, как неровно вздымается грудь Лиры, но, когда она заговорила, голос её был твёрд.

— Рада познакомиться с патрицием Вечного Рима. Не знала, что у моего друга есть такие знакомые.

— О… Я не патриций в полном смысле этого слова, но это неважно. Вы хотите встретиться с Квеном?

— Да, я бы хотела.

Меня очень тянуло развернуться, встряхнуть Лиру за плечо и спросить, что, во имя неба, она творит? Даже я видел, насколько подозрительно выглядят эти римляне.

— Пройдёмте со мной, — Флавий развернулся и двинулся прочь.

Мне очень не понравилось то, что трое его сопровождающих дождались, пока мы сделаем несколько шагов следом, и только потом сдвинулись с места, оказавшись теперь у нас за спиной.

— Вы уверены? — шепнул я на ухо своей намэ, пропуская её вперёд.

— А есть выбор? — спросила она, бросив на меня взгляд через плечо. К своему стыду, я должен был признать, что выбора у нас действительно больше не было.

Дом Флавия стоял на самой окраине города в окружении симпатичного, но излишне вычурного сада. Идея строить дом такого размера для одного жильца казалась мне странной, и я приготовился увидеть ещё аран-тал. Отчасти я оказался прав.