Спасти любовь за девять жизней

Совсем не так изящно, как в прошлый раз.

Я вообразила себя в мамином платье, облитом пивом и зеленым смузи, бегущей по туманному лесу от банши рука об руку с красивым блондином – и истерически хохотнула. Кассиан сердито зашипел на меня.

– Многие не хотят видеть графиню Кэтрин в Зачарованном мире, – он продолжил колдовать над своим устройством, которое тускло светилось в темноте. – Ты одна не поддаешься чарам Высоких лордов и поэтому не примешь ничьей стороны. Ты должна выбрать нам новую Сумеречную Леди, но не все готовы услышать объективный вердикт о том, кто должен править страной.

Какую леди, что он несет?! Я только открыла рот, чтобы заявить, что он ошибся, и все, что мне нужно, это узнать, как вылечить брата, как он спрятал трехмерный компас обратно под пиджак и взмахнул рукой.

Туман напротив нас заколыхался, из него выросли две фигуры, уплотнились и обрели краски. Двое людей – элегантный, хоть и слегка потрепанный мужчина и молодая девушка совершенно дикого вида в джинсовых шортах и грязной футболке – шагнули нам навстречу.

Я закусила губу, узнавая обоих. Так вот, оказывается, как я сейчас выгляжу. Еще хуже, чем предполагала.

– У банши прекрасный слух, но очень плохое зрение, – мой спаситель щелкнул пальцами. – Попробуем их отвлечь. Но мои иллюзии недолговечны, нужно спешить.

Наши двойники развернулись к нам спиной и побежали сквозь лес, стараясь шуметь как можно громче. Лес снова пронзил дикий вой, засверкали вспышки – банши клюнули на приманку и пустились в погоню.

А Кассиан схватил меня за руку и помчался сквозь папоротник в противоположном направлении. Мы прятались за деревьями и камнями, небольшую прогалину проползли на животе и наконец подобрались вплотную к камням, у которых я впервые повстречала этого беловолосого мужчину.

Камни выросли перед нашими лицами внезапно, выступили из тумана как грозные стражи какой-то неведомой тайны. Только сейчас я заметила, что они стоят строго по кругу и напоминают Стоунхендж, только меньше размером.

Вдали яростным хором взвыли банши – видимо, обнаружили обман. Кассиан сжал мою руку так сильно, что я вскрикнула.

– Последний рывок, Кэт. И все будет хорошо.

Он прикоснулся к одному из камней в кругу. Я стала рядом, совсем не элегантно вцепившись в его предплечье. Камень запульсировал призрачным светом, на его поверхности проступили странные черные символы, и пульсация передалась двум его соседям.