Спасти любовь за девять жизней

– Они выследили меня и теперь хотят нас убить!

Сквозь прорехи облаков в лес просочился лунный свет, разогнал туман, и я смогла получше рассмотреть моего спасителя. Элегантный черный костюм истрепался, рукава в некоторых местах были обожжены, в белых волосах застряли сухие листья.

Кассиан выпрямился и прищурился, оглядывая лесной полумрак. Даже в таком виде он был невероятно элегантен. Вот бы мне так уметь.

Я оглядела свою одежду, стертые колени и покрытые волдырями руки. Футболка пропиталась росой и грязью, на скуле горела большая ссадина, а прическа наверняка превратилась в бесформенный колтун.

Ох, Катерина, не о том ты думаешь, не о том! Ужас ситуации, в которой я оказалась, вдруг дошел до меня, пугающее откровение заставило содрогнуться всем телом.

– Кто за нами охотится? – я затравленно оглянулась.

Лунный свет лег в просвет между деревьями, в одном из них вдруг появилась высокая худая девушка в белом платье. Я обрадовалась – наконец-то встретился нормальный человек посреди этого безумия – и хотела махнуть ей рукой, но Кассиан прикрыл мне рот ладонью и потянул вниз, к подножию камня.

Девушка шагнула вперёд, выступая на лунный свет, и я закричала: ее длинные белые волосы росли из полуразложившегося черепа, едва обтянутого обрывками кожи. Тонкие фаланги пальцев, с которых начисто обглодали плоть, светились призрачным голубым мерцанием. Ладонь Кассиана приглушила мой крик, но создание уловило его отзвук и повизгивая двинулось сквозь деревья. К нашему счастью, в неверном направлении.

– Это банши, – еле слышно шепнул Кассиан мне в ухо. – Гончие Полуденных. Я бы мог их уничтожить, но не хочу. Они сами не ведают, что творят.

Я сглотнула. Хороший мне достался спаситель, жалеет охотниц едва ли не больше, чем жертву.

– Они все под заклятием, понимаешь? – продолжал шептать Кассиан. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака какое-то странное устройство, похожее на компас, но не плоский, а шарообразный. Стрелок внутри было три, а не одна, и вращались они каждая в своей плоскости.

– А будет еще один портал? – я вспомнила, как меня едва не вывернуло наизнанку, когда я переместилась в лес, и тихонько застонала.

– Конечно, – Кассиан отвлекся от компаса и удивленно взглянул на меня, – в наш мир. Мы ведь все еще в человеческой реальности. Смею заметить, ваше высочество, что одеты вы сегодня неподобающе.