Эшелон сумрака

Прямо посередине, огромная и дышащая дымом, она горела самым настоящим чёрным огнем высоко к небу, останавливаясь далеко от нас, но не разрастаясь, как могло бы показаться на первый взгляд. Оно пылало и горело на одном месте – огромном выжженном месте, от которого хотелось сбежать и забыть его навсегда.

Огненная геенна. Именно так я представляла её себе сейчас, проезжая мимо горячего жерла больше двух часов. И если это и в самом деле была она, то её создатель сидел в одном из вагонов внизу. И его имя было страшнее того, которое дали ему в народе.

- Выглядит ужасно, - испугал меня отнесённый ветром мужской голос.

Я было обернулась, широко раскрыв глаза, но вмиг зажмурила их, слыша неуверенные шаги Джеки за своей спиной.

- Не подходи! – крикнула ему, отчего парень остановился, так и не добредя до меня.

Где-то в двух или трех метрах.

Он хмыкнул с такой горечью и насмешкой, что они передались и мне.

- Шага не соврала, сказав, что ты не станешь терпеть меня… даже с простым разговором, - он тихо рассмеялся, - могла бы и не скрывать свою гниль, пока была с нами на кухне.

Он выплёвывал слова, вынуждая меня открыть глаза и уставиться вперёд, на чёрный опаляющий щёки огонь.

- Тебе следует уйти, - угрюмо сказала ему.

Подойди он ближе, коснись меня или заставь обернуться, и его жизнь оборвется, как оборвалась у хитрого и плохо поступившего врача, в самом деле прикидывающегося добрым.

- Никто тебя не побеспокоит, леди, - сквозь зубы прошипел он, - я только хотел сказать, что Веста просила тебя прийти.

Я проглотила огромный ком тяжести в горле.

- Но это было для неё глупостью, да? Ты теперь только с лордами общаешься! Только с ними беседы ведешь! А до нас тебе нет дела.

Я не могла послать Шагу к Весте, как бы не просила Оушена – он запретил ей выходить из наших вагонов. Только забирать еду из рук мальчиков-слуг. Объяснял это он желанием сберечь меня и себя от слухов и болезней, которые она могла передать всё ещё слабой мне.

- Она переживает о тебе, Ана… леди, - сделал шаг ко мне он.

- Я сказала тебе не подходить! – закричала на него я, отбегая от него сама и пряча лицо в мех сильнее.

Мне было страшно, а он был тем, кто точно не был достоин смерти.

- Я… - он отступил, - я понял, госпожа, - добавил уже без зла.

Я сцепила пальцы на поручне, скрипя перчатками по заиндевелому ледяному железу.