Крепкий орешек для ректора

Я ловлю ее взгляд, но в нем нет ничего человеческого. Он потухший, безжизненный, мертвый. Мужчина хватает ее за шею и тянет в темную подворотню.

— Сколько? — говорит он заплетающимся языком, несса отвечает и снова надрывно хихикает. Мрак поглощает их, словно здесь он живой.

Надо бежать, сейчас самый подходящий момент, но меня начинает мутить от волнения, от страха, что этот мужик или какой-то другой пьяница схватит и затащит меня в такую же тьму.

— Ну чего она там? — недовольно ворчит мачеха.

Олаф не дает очнуться, крепко удерживая за локоть, тащит в какую-то разбитую хибару.

Матильда стучит в дверь. Ее о чем-то спрашивают, она отвечает невпопад, но именно эти слова заставляют дверь распахнутся.

Нас встречает совершенное чудовище. Огромный орк. Я их раньше видела только на картинках у отца в библиотеке. Вот с гномами встречалась, даже тролля видела на рынке, а орка — впервые.

— Ам! — клацает зубами зеленый здоровяк возле моего лица, когда я слишком заглядываюсь на него.

От неожиданности шарахаюсь в сторону, путаюсь в юбках и лечу вниз.

Ожидаю жесткого приземления на грязный пол, но мне не дают упасть. Открываю глаза и обнаруживаю себя в объятиях незнакомца. Ловлю приятный аромат ночного леса.

На мгновение мы оба замираем, окружающий звук становится глуше.

Сильные руки в кожаных перчатках все еще удерживают, когда глубокий бархатистый голос интересуется:

— С вами все в порядке?

Киваю. Незнакомец ставит меня на ноги, поворачивается к орку и тихо цедит:

— Извинись…

Не знаю причины, но охранник бледнеет и, шумно сглатывая слюну, произносит:

— П-простите, корнесса, извините корнесс, — он спешно покидает нас.

Замечаю, что светло-голубые глаза в прорези маски продолжают внимательно меня рассматривать. Выглядит мужчина так, словно действительно обеспокоен, но не надо забывать для чего он здесь. Возможно, это мой будущий владелец. Эта мысль отрезвляет. Одергиваю руки и отступаю на шаг назад. Мужчина продолжает за мной наблюдать.

— Корнесса, у вас неприятности? — вырастает за моей спиной Олаф.

Где его только носит? Или представление разыграно специально?

Намеренно не благодарю спасителя и хрипло отвечаю слуге:

— Никаких проблем!

Я следую за Олафом, стараясь в этот раз не смотреть в глаза незнакомцам и не привлекать внимание. До сих пор не представляю, как смогу сбежать, если охрана состоит из орков, а кроме этого, тот мужчина наверняка маг, только они по обыкновению прячут руки в перчатки, чтобы не выдать противнику уровень своей силы.