Ойса

- Разберемси, – Гуня пошаркал к двери и у порога обернулся. – Ты смотри, держи себя в руках, нам лишние пересуды не надобны, – сказав так, он, не сгибаясь, шагнул за порог в темные сенцы и отпер дверь.

Послышался приглушенный скрип двери, и в избу скользнул Ероха, младший братишка Осоки. Он утер мокрое от дождя лицо рукавом рубахи и замотал головой, словно дворовый пес, отчего во все стороны полетели капли.

- Тише ты, окаянный! – Гуня, вошедший следом за мальчиком, нахмурился, но Ойса видела, что в глазах деда пляшут задорные искорки.

- Прости, дедко, – Ероха виновато шмыгнул носом.

- Не веди себя как зверь, а не то зверем и станешь.

Ероха вытаращился на деда и стал похож на вынутую из воды рыбину. Ойса не сдержала улыбки.

- Нет, дедко, я так никогда более, веришь, да? – затараторил мальчик.

- Верю, верю, - закивал дед, - чего случилось то, что тебя отец по такой погоде ко мне погнал, небось, не сам же в гости наведаться решил? – он вопросительно взглянул на Ероху и тот вздохнул.

- Беда у нас, дедко, Осока занемогла.

- Ты чего же сразу не сказал? - дед прошаркал по избе, извлек из-под дланей скамьи плетеный короб с травами и обернулся к Ойсе.

- Рушник чистый прихвати, да ту крынку, что на печи стоит.

Ойса кинулась выполнять поручение.

- Дедко, тут вот еще чего, - Ероха тер щеку и косился на Ойсу, явно нервничая, - батюшка просил, чтоб ты один пришел, без неё, – мальчик, дернув подбородком в сторону Ойсы, умолк.

Ойса остановилась, словно ее обдали водой из проруби в трескучий мороз.

- Как это один? - удивился Гуня, - а без помощницы я как же?

- Да что же у нас народу нет? – снова затараторил Ероха, смахивая прилипшие пряди волос со лба, - подмогнем, дедко, но ты уж уважь батюшку, а не то влетит мне, – он понурил голову и уставился в пол.

Ойса медленно подошла к деду, подала ему крынку, замотанную в ткань, и замерла.

Гуня принял у нее вещи, убрал их в короб, после провел рукой по бороде, взглянул на поникшего Ероху и обернулся к Ойсе:

- Ты, деточка, прибери покамест в доме, а я быстро управлюсь, соскучиться не успеешь.

Ойса кивнула и отвернулась, на глазах навернулись злые слезы.

За ее спиной скрипнула дверь, это Ероха выскочил под дождь, будто пол в избе жег ему пятки. За ним вышел и дед Гуня.

Глава 2

К полуночи небо расчистилось. И по его темному полю лунный пастух разогнал сверкающие стада звезд.

Одна лучина сменила другую, а Гуня все не возвращался.