Серебряная уточка

–Мог ли он…

–Не знаю! Тогда сильно болел Ирка, жар трепал его тело, а я не спала несколько ночей, даже на вопросы сил не хватало. Ну ушёл и ушёл, мало ли может быть причин. Но мне и в голову не пришло бы… Ни муж, ни отец его не были потомками колдунов, не видели призраков, не говорили с духами, не лечили раны свои, как ты, не чуяли следа чудовищ. Я не знаю, мог ли кто-то из них задумать что-то подобное!

Блестящие слёзы потекли по щекам женщины. Внезапное открытие стало для неё потрясением. Она быстро утёрла лицо ладонью, да отвернулась.

–Есть ли здесь старый колодец, или болотное озеро. Так, чтобы можно было дойти за ночь и вернуться.

–Я не знаю, может и есть, не знаю.

Больше они не говорили. Вейно хмурый и мрачный лёг на скамью и заставил себя закрыть глаза, а Катри ещё долго не могла улечься. Несколько раз за ночь, она вставала перед образом в углу, символом её странной веры в единого Бога, кланялась, крестилась и просила прощения. Девица различала в её тихом шёпоте имена детей, младенцев, которых забрала злокозненная старуха, не способная уйти из мира живых.

Утром морось сменилась серым дождём, теперь невозможно было и думать о том, чтобы плыть на остров, куда спускался огненный конь. Да и стал бы он, сотканный из света солнца и жара, появляться на земле, когда здесь такая сырость? Ветер подымал над озером волны, которые могли бы отбросить лодку на камни, скрытые под поверхностью воды.

Вейно долго разговаривал с рыбаком, спрашивал у него и про старые колодцы и стоячие озёра.

В этом краю не мало было крохотных прудов, где вода летом покрывалась ряской, а в засушливые года –и вовсе исчезала во время жары. Он даже согласился показать пару мест своему гостю, особенно после того, как Вейно сказал, что это может помочь ему понять, почему Виеристя продолжает приходить по ночам в деревню.

Айна до последнего мгновения боялась, что парень расскажет всё как на духу и про записку, и про то, что, похоже, знает, кто виноват в бедах, пришедших в селение.

Однако, слава богам, он промолчал. Возможно, боялся за вдову и её детей. Ведь местные могли сделать её главной целью своих нападок, доведись им узнать правду.

Остаток дня они провели в окрестных рощах. Сперва с провожатым, потом, когда вечерний холод сделал ветер и сырость почти не выносимыми, рыбак вернулся домой, а Вейно продолжил поиски. Однако ни он, ни Айна не видели следов старухи, не чувствовали её смрадного присутствия.