Ангел смерти и Ошибка Природы

Узнав, что когда-то он мог быть негодяем высшей пробы, Ангел смерти изрядно опечалился. Целый день он ходил, как потерянный, и лишь к вечеру спохватился – бросился опять свечи зажигать, драить столы и расставлять стулья.

Там, наверху, где всё уже решили за нас, готовилось Страшное Пришествие.

Но я пока была не в курсе. Одним снежным вечером, завернув ноги в одеяло, я преспокойно залипала в интернете, смотрела комедии, чтобы снять стресс и отвлечься от мыслей о Ноккави. И вдруг – о-па! – свет отрубают. Мой ноутбук, питающийся только от сети, демонстрирует черный экран на самом смешном моменте.

Шутки кончены.

– Аргх! – вскипела я. – Жнец, урою!

Обесточило всю улицу. Снег падал в полной тьме и тишине. Мне тоже ничего не стоило упасть – например, скатившись по крутой деревянной лестнице на первый этаж и расшибившись всмятку. Поэтому я включила в мобильнике фонарик и уже с фонариком двинулась из комнаты во внешний мрак – выяснять, в чем всё-таки дело.

А дело было в том, что расчетливые ребята «сверху» дали Жнецу второй шанс, чтобы он принял делегацию Чумных Мастеров.

По крайней мере, сам Жнец шикнул на меня, испуганно сообщив:

– Чумные Мастера идут!

– Спрячься! – добавил он и нервно замахал на меня руками.

В отблесках свечей, расставленных по столикам, он выглядел подавленным, словно торги с совестью завершились не в его пользу. Ангел смерти был хмур и насторожен. Ему определенно не нравилось то, что случится сегодня, завтра, послезавтра и в ближайшие пару десятков лет.

Но что поделать? Начальство приказывает. А не выполнишь приказ – самого пришьют.

«Будет больно, Ошибка Природы. Будет горько, невыносимо, – кричал его жгучий, отчаянный, навылет пронзающий взгляд. – Но ты должна вытерпеть. Не смей сдаваться».

Мир затаился всего на миг. В груди стало так холодно, будто туда запихнули зиму с улицы. Пледы? Обогреватели? Обойдешься, фея.

Я отступила, выключила фонарик и на какое-то время разучилась дышать. Пол подо мной натурально трясся.

Мелко дребезжали в подсобке вилки, ложки и ножи на подставках. Какая-то бутылка даже рухнула с барной стойки, произведя ужасающий грохот. Искусственный фикус в прихожей колотило от страха.

А Жнецу хоть бы что. Вынул из пустоты сомбреро, напялил его на голову и невидимкой для смертных пристроился у входа – встречать.

Чумные доктора-призраки пожаловали не через дверь. Они ошмётками, лоскутьями, аморфными сгустками прорвались в кофейню сквозь окна и стены.