Ангел смерти и Ошибка Природы

Как выяснилось, Ноккави не был вампиром в классическом понимании этого слова. Он пил не кровь, а жизненную силу. И не до полного насыщения, а лишь чтобы хватило на восстановление Рощ Эквилири.

Нравился ли он мне? Барону – безусловно. А что насчет меня?

«Дух леса заслуживает любви, — соглашалась я, — но...»

За этим "но" неизменно следовало многоточие. Я не могла толком сформулировать мысль: что-то постоянно ускользало от внимания. Меня настораживала тьма, клубившаяся в углу; пленял зоркий пронзительный взгляд, в котором не грех и утонуть.

Сегодняшней ночью Жнец ринулся защищать свою Ошибку Природы, не вникнув в суть вопроса. Перевес однозначно был на стороне лесного духа: он напитался моей энергией, поэтому играючи вывел противника из строя, включив сияние на максимум. Черный дым усвистел из помещения, чтобы принять первоначальную ипостась и запереться у себя в чулане – зализывать нематериальные раны.

– Спасибо, Айю, – глухо повторил Ноккави, уменьшаясь до прежних размеров и обретая облик человека. Он присел на край кровати и обеспокоенно всмотрелся мне в лицо своими томными миндалевидными глазами. – Ты как? Голова не кружится?

Я помотала вышеупомянутой головой, заверив, что всё в порядке. На самом деле меня потряхивало и одновременно жутко клонило в сон. Но всяким вампирам об этом знать необязательно.

Впрочем, один вопрос не давал мне покоя.

– Куда делось проклятие летучей мыши? Вы ведь отпустили меня, а до рассвета еще далеко…

– Процесс столь… кхм… необычного единения немного сбил настройки твоего организма. Переживаешь? – тонко и обворожительно улыбнулся Ноккави. – Не переживай, завтра будет как прежде.

– Не хочу как прежде, – закапризничала я.

Лесной дух смерил меня испытующим лукавым взглядом.

– Ну-ну.

Эй, погодите. Я что, только что подписала себе окончательный приговор?

Когда он ушел, в зеркале на шее у меня обнаружился аккуратный полукруг из едва заметных проколов: следов от тонких игл-наконечников, вырастающих у Ноккави на каждом зубе в момент забора донорской энергии.

Получив необходимый заряд бодрости, лесной дух до позднего вечера пропадал в лесу. Я отсыпалась: сегодня транслировались безудержно веселые фантазийные сны, окрашенные в цвета ультра-спектра.