01. Вопрос Жизни и Смерти!

Этот жест для остальных стал подобием пушечного залпа на старте важного забега. Солдаты кинулись на мага, вдесятером пытаясь заломить ему руки и не умереть при этом.

Один мужчина тут же упал на пол, схватившись за горло — он задыхался. Другому расщепило ногу, и он упал возле друга, неистово вопя от боли. А третий успел завести руки мага в металлические кольца кандалов-колодок, и желание Ника взорвать тому мозг так и осталось желанием.

— Можете почувствовать себя простым смертным, — прозвучал чей-то высокий голос из тени.

Ник дёрнул скованными руками. Даже ветер призвать, увы, не получалось, а тем более расплавить металл. Вскинув брови, он непонимающе посмотрел на, казалось бы, обычные железные колодки, всё ещё пытаясь взорвать стражнику мозг. Его взгляд полный отрицания и недоумения обычно сопровождается простым человеческим: «Что за?..»

— Моё новое изобретение, — сказал тот же высокий голос, Ник наконец вспомнил, кому он принадлежал. Высокомерному алхимику с конца торговой улицы. Они мельком пересекались однажды.

А верный алхимик всегда был рад услужить своему патрону. Теперь, когда Ник не мог колдовать, его повязали, как мальчишку. Колодки, что удерживали руки на расстоянии сантиметров двадцати, прочно закрутили гайками, пока заключённый не сломал хлипкую временную застёжку. Под локти его вели два амбаловидных солдата, картину завершал тёмный мешок на голове. Ника специально вели по каменистым ухабистым тропинкам, дабы он спотыкался; несколько раз роняли, как беспомощного; врезались им во все углы — неоригинальная человеческая месть за причинённые им увечья.

Как бы хорошо Николло не знал Рим, через полчаса такой ходьбы он мог лишь догадываться в городе он ещё или уже далеко за.

Ступеньки особенно радовали солдат. Их забавляло, как пленник оступался и скатывался вниз, как сейчас упав на холодный каменный пол.

Наконец ему позволили видеть. Это была маленькая комнатка где-то под землёй. Тут не было окон, зато был небольшой очаг с выводной трубой (примитивная печь). Из мебели был только стол посередине, два стула, на одном из которых сидел Ник. Мало ли где-то мог быть этот подвал.

Что касается живых, то возле маленькой лестницы, ведущей к выходу, стоял один стражник.