Чийский шёлк

Пьеса, которую она не оценила, была лишь фоном для общения и лёгкого флирта. Изредка Джейна бросала взгляд в сторону ложи, в которой сидела матушка: леди Алисия наблюдала за ней со сдержанным одобрением и лёгкой тревогой, причину которой Джейна не могла разгадать. Ложа, в которой был красавец-граф, теперь оказалась прямо под ними, и Джейна могла посмотреть на своё высокородное увлечение только немного высунувшись за перила, и не решалась на это. Впрочем, её беспокойная возня не осталась незамеченной, тем более, что Анита выдала причину.

— Не отталкивай лорда Доннели, — между делом сказала леди Изабель Джейне, а Катрина с изумлением на кукольном личике повернулась в сторону матери. — Его интерес видно невооруженным взглядом. Поверь мне, это твой шанс, Джейна.

— Мама!

— А что? — леди Изабель приобняла Джейну за плечи, как будто бы была её матерью. — Мне нравится эта девушка и её прекрасные волосы.

И улыбнулась

Джейна растаяла от комплимента.

***

III

— А вы слышали, — спросила Анита, накручивая тёмно-русую прядь волос на изящный пальчик. — Что смерть принца Фредерика некоторые люди считают не случайной?

— Что ты такое говоришь! — шикнула на неё Селия.

Катрина приподняла одну бровь с таким видом, словно она-то всё на свете знает, но лучше послушает, что скажут другие, а Джейна с удивлением оторвалась от чашки чая.

Утро перед балом выдалось солнечное и прохладное, потому что ночью прошёл дождь. В гостиную Катрины через приоткрытую балконную дверь проникали свежесть и аромат цветущих в саду цветов. В самой гостиной ощущалось что-то тревожное, но не злое. Все волновались от предвкушения и потому искали, за что зацепиться.

После обсуждения нарядов, порядка танцев и погоды зацепились за королевскую семью.

— Мой брат сказал, — продолжила Анита приглушенно. — Что принц Фредерик был прекрасным наездником и охотником, он бы не погнался за тем кабаном так самонадеянно, зная, что впереди — топь.

Катрина хитро улыбнулась.

Селия поджала губы и пробурчала, что, мол, незачем им такой ерундой голову забивать, за такие сплетни недолго и преступницами заделаться.

— Я не думаю, что кому-то есть дело до того, что мы тут обсуждаем, — скромно вставила Джейна.

Анита посмотрела на неё с оттенком уважения во взгляде.