Чийский шёлк

— Не бойся, мы выйдем к чёрному ходу дворца, а если кого и встретим, они не обратят на нас внимание.

Они вдруг прошли мимо парочки, застывшей в нише на скамейке и очень увлечённой, и Джейна густо покраснела. Маг хмыкнул, заметив это, и опять пожелал парочке удачи. Те, кажется, смутились.

— Куда мы идем? — снова осмелела Джейна.

— Хмм... — маг оторвал от зелёной стены листочек и повертел его в руке, а потом беспечно выкинул. — Наверное, чинить твоё платье. Чийский шёлк — очень нежная ткань, я не решусь на чары восстановления в темноте.

Они прошли мимо ещё одной парочки, которая тоже получила своё пожелание удачи. Видимо, чародея это забавляло.

— А...

— Что, Джейна? — устало отозвался он.

— Почему... почему вы мне помогли?

Он тяжело вздохнул:

— А тебе так важно, почему? Расслабься, милая, можешь считать, что мне просто доставляет удовольствие чувствовать себя добрым.

Он помолчал и добавил:

— Или у меня сегодня есть настроение и причины быть славным малым.

На этом он замолчал и на очередную попытку Джейны всё-таки выпытать, куда они направляются, ответил недовольным ворчанием и обещанием превратить девушку в жабу и спрятать в кармане.

Джейна поверила и умолкла, отвлекаясь только на всхлипывания, которые тоже постепенно сошли на нет.

IX

— Ты слишком многое ему прощаешь, Дар, — Джейна узнала голос своего спасителя.

— Потому что он мой брат, — ответил незнакомый мужчина.

— Он притащил в зал бхартский порошок, Дар. И ничем хорошим это не закончилось.

Джейна высунула нос из ванной комнаты — такой роскошной она в жизни не видела! — и, пройдя через полутёмный коридор, со страхом и смущением застыла на входе в богато обставленную гостиную. Маг привёл её в покои, выделенные Королевскому Посольству, и великодушно позволил... нет, приказал воспользоваться ванной, потому что, по его словам, Джейна выглядела не лучше дикарей с юга, чьи женщины вымазывают себе лица рыжей и серой глиной, желая произвести впечатление на избранника.

Уже потом обиженная девушка подумала, что это была своеобразная попытка наладить общение, и устыдилась того тона, в котором огрызнулась в ответ, вложив в короткое "спасибо!" столько неучтивости, что её наставница по этикету, пожалуй, ударила бы Джейну линейкой по рукам за подобные интонации.

— Хорошо, это перебор, но можно я подумаю об этом завтра? — устало сказал незнакомый Джейне голос. Его обладатель полулежал на софе, стоящей около чайного столика.