Любовная магия

Самые смелые, пользуясь отсутствием хозяина замка и его войска, уже бегали тайком на мужскую половину, чтобы выбрать из длинного ряда детских доспехов и мечей те, которые по душе.

В летнюю ночь плохо спится, поэтому когда заканчивались споры о том, кто же станет рыцарем раньше других, дети шли в мечтах дальше, в день, когда кто-то из них, быть может, дослужится до собственного феода. Пусть в три деревни, пусть в две, пусть в одну, но зато с возможностью построить замок и содержать в нём вассалов. Пусть замок будет из дерева, а в вассалах – всего-то два рыцаря, но зато в этом доме на стенах будут красоваться портреты предков, а рыцари без твоего слова не послушают приказов самого короля.

Разумеется, говорили и о походе против пиратов Кровавого Паруса, вздумавших разорять подвластные королевству острова, походе, из-за которого замки страны обезлюдели на всё лето. В том, что доблестные рыцари без особых потерь разгромят многочисленных, но плохо вооружённых пиратов, никто не сомневался, поэтому от сражений отцов разговор быстро переходил на собственные, пока ещё будущие подвиги.

Увы, в логове пиратов рыцарство Гариуля ждал неприятный сюрприз – маленькая, но отлично вооружённая рать одного из феодалов Эльсиндаха. Эльсиндах наряду с северо-западным Баркулем и Эльрихолем был родиной предков гариульцев. В отличие от Баркуля и Эльрихоля, никогда не проявлявших интереса к судьбе давнишних эмигрантов, какому-нибудь эльсиндахскому герцогу или графу время от времени становилось тесно, и поскольку оспаривать корону у королевской династии Клерненов было делом гиблым, возомнивший о себе авантюрист предпочитал предъявить права на трон острова Гариуль.

Каждый раз получив жёсткий отпор, авантюристы вынуждены были возвращаться домой, как говорят гномы, и табака не понюхав, но очередной претендент на корону оказался хитрее. Щедрыми посулами он уговорил пиратов Кровавого Паруса спровоцировать военную экспедицию гариульцев в свои земли, а генеральное сражение принять на суше.

Расчёт негодяя с герцогской цепью оправдался наполовину. Зная, что топтать конём придётся простых пиратов, тем более пеших, многие рыцари вышли в тот жаркий день на бой, оставив в шатре те или иные детали латного облачения, и когда пираты расступились, освобождая дорогу союзной кавалерии, были неприятно поражены. Но мужество и отвага оказались сильнее военных хитростей, и поле боя всё равно осталось за гариульцами.