Шёпот вереска

Звучит несколько наивно, но можно преподнести это как доказательство ловкости. Если здесь развит своеобразный культ охоты, то идея с испытанием может даже понравиться всем остальным. Таким образом, девушка нашла компромисс со своей совестью, в конце концов, не она выступала инициатором этого треклятого обручения словом.

Проведя весь день в праздности, Эрика уже готовилась к ужину, начесывая волосы деревянным гребнем, одолженным у Лаянел.

- Я набрала для тебя белого вереска, давай помогу украсить волосы, - к дубу подошла Дайян.

- Спасибо, но это, наверное, лишнее.

- Конечно же, нет! Ты сегодня станешь невестой. Нужно принарядиться. Ты решила, кого выберешь?

- Нет, я думаю устроить состязание, - Эрика решила проверить на сидхе возможную реакцию на свою идею.

- Состязание? Но зачем?

- Мне одинаково симпатичны все претенденты. - уклончиво ответила девушка.

- Твое сердце ни на кого ни откликнулось? - догадалась Дайян.

Эрика лишь кивнула.

- Думаю, сейчас ты бы хотела оказаться как можно дальше от сюда и возможных женихов.

- А это возможно? - ухватилась за соломинку девушка.

- Тебе у нас не нравится?

- Нравится, но у меня семья дома, мама…

- Моя мама давно умерла. Но я до сих пор скучаю по ней.

- Мне так жаль. - Эрика повернулась и посмотрела на сидху, которая вплетала вереск ей в волосы.

- Она часто вот-так же украшала и заплетала мои волосы. Я хотела бы тебе помочь, но отпустить тебя может лишь Охотник. Ты знаешь, он не желает жениться. Если ты выберешь его, то, возможно, он решит вернуть тебя в твой мир.

- Но Король ничего мне не дарил.

- Ты наверняка принимала хоть что-нибудь из рук Охотника за эти дни? Это может считаться даром.

- Король принес мне свой кубок с медовухой, когда я видела что-то пугающее в тумане. Кубок так и остался у меня. - после раздумья сказала Эрика.

- Вот, видишь! Принеси на пир королевский кубок, как доказательство. Фер сидхе Араун не станет спорить.

- А если он согласится? - засомневалась девушка.

- Жениться? Нет, он столько веков не брал себе жены, не станет и сейчас.

- А если он просто сам назначит жениха?

- Тебе же было все равно, кто им станет?

- Да, но план слишком дерзкий.

- Решай сама, но кроме Охотника никто не сможет вернуть тебя.

Дайян ушла, а вскоре и Эрика направилась в сид, пытаясь по дороге собрать свои мысли воедино.

За ужином она едва замечала, что кладет себе в рот. Рядом сидел притихший Мейпел, катая еду по тарелке. Наконец, трапеза стала подходить к концу и поднялся Король Охотник.