Шёпот вереска

Уже в самом конце вечера, Король Охотник встал и подошел к камину. Облокотившись на него и смотря в огонь, он начал свою песню приятным бархатным голосом.

В лесу смолкли птицы и звери,

Слышится лай вдалеке,

Охотничьи дудки запели,

Скачет король налегке.

Ветвисты рога на олене,

Он верен руке седока.

Стрела его точно мишени

Разит, словно знает сама

Где сердце горячее бьется

И движется крови поток,

В берлогу тот зверь не вернется,

Что слышит уже топот ног.

Мы славно с тобой пировали,

Отважно сражались в бою,

От чего же я с чувством печали

Последнюю песню пою?[3]

Закончив пение, Араун плеснул в огонь остатки медовухи из кубка, который держал все это время в руке.

- Вечная тебе память, мой друг, - тихо проговорил он.

[1] Песня дуэта Айре и Саруман «А Элберет Гилтониэль»

[2] Песня Greensleevesодна из самых старых записанных фолковых песен. Мелодия написана в 16 веке, автор стихов не известен. Порой авторство приписывают королю Генриху VIII, посвятившему их Анне Болейн. Но существует и версия, что стихи написал Шекспир в честь Елизаветы I, правда эта теория может быть верна только в том случае, если придерживаться версии, что настоящим писателем был не актер Уильям Шекспир (Shaksper), а граф Эдуард де Вер, носящий псевдоним Shake-speare (потресатель копьем).

Однако, девушками с зелеными рукавами часто называли куртизанок, в таком случае песня могла быть народной. За эту теорию говорит большое количество вариаций куплетов песни. Вариантов перевода песни тоже несколько.

[3] Авторский стих

Глава 26

Перед сном, Эрика планировала подумать, кого же ей в итоге выбрать, но сама не заметила, как заснула, перед ее глазами стоял силуэт Охотника, а в ушах приятно звучал его голос. Теперь же, она без энтузиазма жевала завтрак, гадая, когда с нее потребуют ответ.

- Сегодня тебе лучше погулять и как следуют обдумать свой выбор, - проходя мимо, сказала Фиал.

Эрика вышла на поляну к дубу. Попыталась представить, как здесь проходит пир: накрытые столы, костры, танцы.

Ей хотелось бы это увидеть, но не такой ценой. Мейпел не показывался на глаза, как и остальные претенденты. Никто не хотел тревожить девушку.

Делать выбор Эрике не хотелось, ведь она собиралась обмануть своего избранника, потому, она думала воспользоваться приемом, который ей подсказал Мейпел и Сьют, когда они устроили соревнование между собой. Пожалуй, самое сложное, что она могла придумать, было поймать, одичавшую и распробовавшую за эти дни свободу, курицу.