Шёпот вереска

- Приятного аппетита, - доброжелательно проговорило существо, широко растягивая безгубый рот в улыбке.

- Благодарю. - промолвила Эрика и с сомнением посмотрела в миску.

- Это Мули, она из Фо-а[1], помогает мне по хозяйству. Мы не так часто едим хлеб и мясо, но наша пища тоже вкусна и безопасна для людей. - ответил на незаданные вопросы Хео.

Снова произнеся слова благодарности, девушка быстрее принялась за пищу, чтобы не обидеть хозяина дома. Похлебка оказалась вкусной, не смотря на странный зеленоватый цвет, а Эрика как раз ощутила сильный голод, видимо, проход сквозь туман забрал у нее не мало сил.

- Так что же здесь произошло? - задала главный интересующий ее вопрос девушка.

- Я бы и сам хотел точно знать, но, к сожалению, не знаю. Охотник пропал через какое-то время после позапрошлого Йоля. Никто не знает, куда он делся. Многие даже думали, что он ушел в мир людей, но долго там пробыть он бы не смог. Без него осенний сид стал разрушаться. Но разрушения происходили слишком стремительно, звери стали болеть, а деревья и растения увядать.

Словно бы какая-то темная сила высасывала все живое. Сейчас, на месте сида почти ничего не осталось.

- Но как такое возможно? Неужели никто ничего не сделал? - изумилась Эрика.

- Сначала все пытались найти Охотника, но, даже, его собаки не смогли это сделать, потом созывали совет Королей и Королев колеса года, но все их усилия сохранить сид ни к чему не привели. В итоге, жителям холма пришлось просто разойтись по другим сидам. Сложно бороться с напастью, источник которой не можешь найти.

А то, что дело серьезное стало ясно всем, когда дуб у сида стал увядать.

- И чем же я могу помочь? - скорее к самой себе обратилась девушка.

- Не знаю, здесь опасно для человека. Я удивлен, что ты оказалась на этой стороне. Если не справились аэс сидхе, то, что можешь сделать ты? Дарах знает тайное имя Короля, он звал его, но Охотник не явился. Возможно, он просто мертв.

- Нет! Это не возможно. - Эрику ужасала мысль о смерти Арауна.

- Надежда - прекрасное чувство, если оно не влечет за собой безрассудных поступков.

Что-то мне подсказывает, что Охотник не хотел бы, чтобы ты погибла здесь, потому завтра я отведу тебя к Дараху. Пусть он решает, что с тобой делать.

- Но я хочу осмотреть сид.

- Там только туман и развалины.

- И все же.

- Кто-нибудь из свиты Дараха отведет тебя.

- И еще вопрос, где я могу найти Бузинную Матушку?

- Элдер? А ты как о ней прознала?

- Я думаю, она знает, что можно сделать.