Шёпот вереска

Может, чудище ее не заметило? Она открыла один глаз, над ней возвышалось корявое дерево, у большого дупла которого сидел Кьхеорьяск.

- Отдыхаешь? - с иронией спросил Хозяин Болота.

- Хео! - радостно воскликнула Эрика, сидх подал девушке руку, помогая встать и на радостях, Эрика обняла его, все же он был первый сидх, которого она сейчас встретила на этой стороне.

- Я тоже рад тебя видеть, но это был мой нарядный халат, - усмехнулся Хео.

- Прости, - девушка отстранилась, но было уже поздно, Хозяин Болота тоже был перемазан болотной жижей, - просто, я так испугалась.

Думала, мне уже конец.

- Ты и правда была близка к гибели. Но, как тебя угораздило искать проход через болота? Здесь опасно даже когда в пограничье все спокойно, не говоря уже о том, что происходит сейчас.

- Я просто вышла сюда. Но что происходит?

- Думаю, не стоит обсуждать это здесь. Пойдем, тебе надо согреться и отдохнуть, да и одежду сменить не мешало бы. - Хео подал Эрике руку, приглашая войти в дупло.

- Мы там поместимся? - с сомнение в голосе спросила девушка.

- Мой дом ничем не хуже королевского сида.

Эрика убедилась в этом, сделав всего лишь шаг.

Она стояла на мягком коврике в просторной прихожей, которую украшали два чана с цветущими кувшинками. С нее капала вода, один ботинок был полностью в грязи, а вторая нога вообще была босая.

- Лучше сразу проследуй в купальню, - оглядев свою гостью, сказал Хео и махнул рукой, создавая дверь перед Эрикой.

Не задавая вопросов, девушка открыла дверь и оказалась в уютной теплой помывочной.

Быстро приведя себя в порядок и переодевшись в расшитый красивыми кувшинками халат, который, правда, был ей великоват и волочился за ней по полу, Эрика снова отворила дверь, но на этот раз оказалась в небольшой трапезной. Камин нагревал помещение и кипятил воду в котле. Хозяин Болот сидел в кресле, уже переодевшийся в чистое и пил чай, аромат которого доносился до Эрики, его длинный змеиный хвост, скрученный кольцами, поблескивал чешуей в отсветах огня.

- Проходи, садись, - сидх указал на противоположное кресло.

Когда девушка расположилась, в комнату вошло одетое в женское платье странное существо, неся поднос с похлебкой для гостьи. Эрика во все глаза смотрела на перепончатые руки, большую, напоминающую лягушачью голову, на которой вместо волос росли болотные растения, широкую, едва заметную шею, украшенную ожерельем из ракушек и в сумме коренастую плотную фигуру, полностью лишенную талии.