Танцы на Цепях

Несколько секунд над городом висело благостное молчание, будто сам мир замер в ожидании, что же случится дальше. Где‑то скрипнула дверь, что‑то стукнуло в подворотне.

Ничего. Беренганд стоял неподвижно.

Когда люди проснутся в своих постелях, они даже не поймут, что что‑то произошло.

В переулок рядом скользнула тонкая тень. Устремившись за ней, Граци было заволновался, что придется побегать за девчонкой, но все вышло иначе. Она сидела у стены дома и прятала лицо в ладонях. Плечи мелко дрожали.

Стоило змею приблизиться, как девочка вздрогнула, зашлась сдавленными рыданиями и просто завалилась на бок.

Коснувшись влажного лба и нащупав бьющуюся жилку на шее, Граци вздохнул с облегчением.

Расслабляться, впрочем, было рано. Нужно было вернуться в «Ручьи». К Артумиранс.

***

– Ты уверена, что она вообще придет в себя?

– Глупый вопрос, Граци. Я всегда уверена.

Голоса доносились издалека, как из‑под толщи воды. Безымянная старалась изо всех сил, но глаза открыть не удалось. Веки налились свинцом – не поднять.

– Что будем делать дальше?

Короткий смешок. Говорили определенно мужчина и женщина.

– Она не готова была пройти через врата. Слаба, все еще ребенок. Судьба дала ей шанс.

– Шанс на что? Ш’янт ушел. Мы даже не знаем куда. Всего лишь человек, что она может сделать?

– Первородная еще жива. Пусть малышка набирается сил, а когда придет время, ты сможешь задать все волнующие вопросы.

Мрак навалился сверху, утягивая вниз. Голоса утихли, оставив лишь отголоски и сомнения того, были ли они на самом деле.

***

Она смогла встать с постели только через неделю.

Бледная, измученная – тень, а не человек. Девочка походила на куклу, которая просто выполняет команды.

Ела, когда приносили еду, ложилась в постель, когда укладывали, говорила только по команде, когда задавали вопросы. Артумиранс медленно вытянула из нее все, что произошло на Изнанке и в башне.

Заставила записать в дневнике.

Девочка не сразу смогла держать перо, но отличалась завидным упрямством. Каждое утро, стоило только солнцу подняться, как она садилась за стол и медленно, по капле, выдавливала воспоминания, как гной выдавливают из раны.

Граци подозревал, что предсказательница намеренно ее раскачивает: если сейчас позволить девчонке соскользнуть в пропасть апатии, то обратной дороги не будет. Люди – хрупкие механизмы. Им нужен бережный уход.

Артумиранс не отходила от нее. Иногда даже спала рядом, успокаивала, когда Безымянную мучали кошмары.

Граци позаботился о новой одежде и оружии.