Танцы на Цепях

Чернота зацепилась за лямки на спине, и она повисла над пропастью, когда мрак окончательно разошелся в стороны.

Воздух вокруг был совершенно прозрачен, нос щекотал запах полыни и мяты. Никакого движения, ни единого порыва ветра. Внизу в широкую дорогу выстроились глыбы золотистого мрамора.

Она тянулась в сторону, до высокого белоснежного замка, упиравшегося шпилями в небо, такое же искристое, как и мир вокруг. Башенки и арки соединялись под странными, неестественными углами, стены были укрыты витиеватой резьбой – выпуклой и тяжеловесной.

Стрельчатые окна смотрели темными, почти черными стеклами, будто замок изнутри был наполнен бесконечностью.

Извернувшись, Безымянная отстегнула меч и рубанула по липким щупальцам, державшим ее. С коротким криком она рухнула вниз, приложившись плечом о холодный камень. Сжав зубы, попыталась сжать руку в кулак, но пальцы отказались слушаться.

Под ребрами заворочалась тупая боль. Печать словно накалилась, нитка дергалась так, словно собиралась порваться.

Дорога дрогнула, камень заходил ходуном, пошел крупными трещинами.

Вцепившись в край, Безымянная наблюдала, как опора превращается в месиво из глыб и обломков, повисших в воздухе. Камни разлетелись в стороны, как мячики, брошенные нетвердой детской рукой.

В горле запершило от страха.

Что же делать?! Как далеко она отлетит? А если не сможет вернуться? Если будет лететь до тех пор, пока не окажется на границах этого странного мира, где застрянет навсегда?

Встав на колени, Безымянная поняла, что до ближайшего камня не меньше двадцати футов.

Нет места, чтобы разогнаться – она никогда не допрыгнет. Грудь прошила раскаленная болезненная игла, печать завибрировала под кожей.

– Выбраться из тьмы, чтобы умереть здесь? – вместо слов из горла вырвалось злобное рычание, – да что же это такое?!

Воздух стал обжигающе холодным, изо рта вырвалось белесое облачко пара, пальцы тотчас заиндевели и перестали гнуться. Вокруг кружился снег, оседал на губах и ресницах холодной пылью.

От камня вперед протянулась ледяная лента, шириной в три фута, с небольшим углублением в центре.

Как те ледяные горки, какие строила Безымянная зимой. Матушка не одобряла подобные игры, но когда нет других развлечений, то стоит ли отказываться от удовольствия?

Проследив, куда упирается горка, Безымянная рассмотрела знакомый силуэт.

И почему иномирцу всегда так непростительно везет?

Даже досада взяла, что она опять зависла на волоске над пропастью, а он спокойно стоит себе и машет рукой.