Другой край мира

Аяна повернулась к Конде и увидела, как он стиснул зубы.

– Меня не заставляли. Меня попросили.

– Он мог бы и остаться дома. Что он делает тут?

– Алгар, прекрати. Ты забыл, зачем мы тут? – нахмурилась Аяна.

Алгар сжал губы.

– Сейчас не время для ревности, Алгар!

– Ревности? К нему? – фыркнул он тихо. – Ты шутишь? Он же старый! И страшный, как пугало!

Конда сидел, сжав челюсти и упорно делая вид, что не слышит их шёпота.

Из ворот вышел арем Тосс. Он вёл рыжую кобылку, запряжённую в небольшую повозку с низкими бортами.

Аяна зажмурилась, но успела увидеть белое, словно восковое личико в обрамлении пушистых волос, бледные ресницы и заострившийся носик. Она спрятала лицо в шерсти Пачу, вдыхая запах его шкуры и пытаясь сглотнуть горький ком в горле. Арем Тосс остановил кобылку.

– Мы прощаемся с Витаром, сыном Мины и Адо. Пусть наши напутствия, сказанные с любовью, помогут его маленькой душе найти покой в долине духов. Аде, Витар. Иру сол.

Лицо арем Тосса сморщилось, он закрылся рукавом и всхлипнул.

– Покоя тебе, Витар, – тихо сказала Аяна. – Покоя тебе. Аде.

– Покоя тебе, милый мальчик, – раздалось со всех сторон. – Иди спокойно. Иру сол. Отпускаем тебя. Прости нас.

Арем Тосс хлопнул лошадь по шее, и повозка тронулась. Из толпы к ней тянулись руки, и люди клали на борта сладкие тянучки, деревянных птиц, браслеты из мелких бусин, сыпали зёрна авены.

Аяна сунула руку в карман и набрала горсть зёрен. Она подошла к повозке и раскрыла ладонь. Зёрна упали на деревянный настил.

Она на миг подняла глаза и увидела, что Мина надела на Витара новый тёплый кафтан. Рукава были подвёрнуты, и этот запас теперь никогда не пригодится.

Слёзы душили её. Она не поднимая головы вернулась к Пачу. Опираясь о перекладину ворот, она залезла на его высокую спину, сев за Кондой.

– Домой. Пачу, домой. Инни.

Пачу медленно развернулся и побрёл домой. Несколько человек посмотрели им вслед.

Копыта Пачу тонули в глине. Когда он прошёл два двора, Аяна придвинулась к Конде и обняла его.

– Что... что с ним... будет теперь? – спросил он негромко.

– Там пещера... от дома Нети ведёт дорога... Там погребальный костёр. Его принесут туда... там есть большой камень. Над ним отверстие в небо. С этого камня душа улетает в долину духов.

Она плакала, и мех одеяла впитывал её слёзы.

– У нас не так. У нас человека возвращают земле или хоронят в склепах.

Они вернулись домой в молчании.

– Я не хочу вниз.