Вырезанная часть из "Звезды ветер и мы, дорогами иных миров"

— Дель, что случилось?!

Дельфина молча обошла меня, в очередной раз пораженно разглядывая мою спину.

Затем она подошла ко мне и подхватив мою руку своими дрожащими пальчиками и прижала ее к себе.

— Джем. Боже мой, Джем! Прости меня. Я не понимала, что они воспевают тебя чуть ли не в песнях. Все. Силь, Оливия, даже мой отец. До меня только дошло...

— Что?!

— Твоя спина. Она до крови продавлена камнями! Как же больно тебе было...

— Ерунда, — отмахнулся я, — когда я в учебном гарнизоне готовился принять командование отрядом со своими воинами-гарххами, мы проходил испытания.

Я замер, пристально вглядываясь в ее глаза, уже не зная, что еще такое она скажет.

Дель словно и не слышала меня, не отрываясь взгляда от спины.

— Ты себя не щадил, помогая друзьям. Вот и меня какой раз спас...А я... До меня только дошло какой ты замечательный на самом деле. Ты шутил и смеялся, развлекал друзей на всех наших сборищах, но я никогда не видела веселья в твоих глазах.

Я молчал, обдумывая, что теперь с ней такой озадаченной делать.

Она говорила уже сама с собой, тихо-тихо шепча:

— Как же я долго ничего не понимала!..

Я почувствовал себя изможденным, раздраженным, вспомнив предыдущий вечер в таких подробностях, какие мне вовсе не хотелось помнить. Мне еще ее жалости не хватало.

Пальцем я нежно провел по ее ладони, а потом крепко сжал нежные девичьи пальчики в своих.

— Дель...

— Джером… прости меня. Это я втянула нас в это сумасшествие и подвергла опасности.

— Разумеется! Даже не сомневайся, как вернемся, я тебе устрою! — с напускной серьезностью ответил я, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться.

Холодность и неприступность Дельфины таяли как воск. Но последним усилием она заставила себя вырвать у меня руку. Я притянул ее к себе. Дель по-детски обвила руками мою шею и прильнула лицом к груди. Она поцеловала меня в щеку, быстро обняла и отвернулась.

Я снова посмотрел на Дельфину. Возле ее губ залегла горькая складка.

— Ты гархх, я человек. Ты искатель приключений, я для тебя слишком скучная домашняя девушка. Я уже вышла из возраста, когда верят романтическим сказкам... — начала Дель я прервал ее:

— ... и поэтому так мне подходишь...

— То, что я оценила тебя по достоинству, не дает никаких надежд на появление между нами личных отношений.

— Надеюсь, твоя гордость равноценная замена любви...