Илинн

Услышав это, милорд резко развернулся на пятках и стремительно вышел из кабинета. Озадаченный прислужник замер и, проводив господина взглядом, прислушался к звуку гулких шагов, которые становились все глуше, а потом и вовсе стихли во мраке длинного коридора.

***

Его встретил подобострастный взгляд главного городского охранника. Вытянувшись в струну, тот поприветствовал маркиза, а потом кивком головы указал в угол, где повернувшись лицом к стене, стояла девушка. Чуть сгорбленная, она была закутана в шерстяной плащ, а лицо скрывал капюшон.

«Илинн! Не может быть!» - екнуло в груди у Варда.

Он приблизился к поникшей фигуре и нетерпеливым движением сорвал накидку с ее головы. По плечам незнакомки тут же рассыпались каштановые кудри. Сама она, явно крестьянка, была невысокого роста, очень юная, с ямочками на пухлых щеках и маленьким носиком. Даже сквозь складки плаща можно было угадать ее аппетитные формы, которые плотно обтягивало простое платья. При виде ее прелестей начальник стражи восхищённо крякнул и покрутил ус, видимо, ожидая похвалы за свою ретивость.

Послышались робкие звуки: складки одежды незнакомки зашевелились, и из-под подола выглянул крошечный ягнёнок. Испуганный не меньше самой хозяйки, он прижался к юбкам и протяжно заблеял, трясясь на тонких ножках. На смену надежде вновь пришло разочарование и опустошенность.

— Ты кто такая? Откуда? Отвечай! — строго спросил ее маркиз.

— Простите, Ваша Милость! Я ни в чем не виновата! — из глаз несчастной полились слёзы, а лицо исказилось в жалкой гримасе.

Сквозь потоки рыданий, она сложила руки в мольбе, взывая к милости лорда. Вард бросил сердитый взгляд на орущее у ее ног кучерявое создание, а потом следом — на оробевшего начальника. Увидев недовольство милорда, он тут же вжал голову в плечи, стараясь выглядеть при этом как можно меньше.

— Что это? — сухо спросил Вард.

— Баран… — начал было служака.

Маркиз приподняла бровь и коротко кивнул, соглашаясь с его словами.

— …чик, это — баранчик… барашек, Ваша Сиятельство, — осознав двойственность сказанного, тут же поправил себя начальник стражи.

Маркиз потёр глаза ладонью и смахнул упавшую на лоб прядь, потом сухо бросил, обращаясь к охране: «Отпустить. Проводите ее.