Илинн

Все ведьмы, молодые и старые, повскакивали с мест и, взявшись за руки, закружились вокруг своей хозяйки в безумном хороводе. Я взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши.

— Красивая, — не то вопрос, не то утверждение сорвалось с губ Малинды вместе с дымным кольцом.

— Очень! — выдохнула я, не в силах сдержать восхищения, а про себя подумала:«Я для неё все-все сделаю! Я для неё на все готова! Она самая лучшая!»

Я мельком взглянула на задумчивую Малинду и ее спутанные космы, которые черными змеями сползали по спине, и почему-то на мгновение мне стало немного неспокойно.

Однако быстро отогнав от себя тревожные мысли, я вскочила на ноги и присоединилась к веселящимся сёстрам. Кружась в танце, я вдруг поймала себя на мысли, что мне почему-то хочется, хоть на минуту, снова вернуться в замок…

Глава 33

В тот день среди прочих бумаг, принесённых Бернардом, лорду Хантли попался донос. В нем говорилось, что недалеко от леса видели странную молодую девушку, которая вела на верёвке козу; увидев крестьян, она неожиданно исчезла, будто растаяла в воздухе.

Руки его тут же сжались в кулаки, комкая шершавый лист бумаги.

«А что, если это она? Илинн?»

Он отбросил документы в сторону и резко встал из-за стола. Походил немного по кабинету, пытаясь собраться мыслями, а потом остановился у большого стрельчатого окна, из которого открывался прекрасный вид на город. Заложив руки за спину, Вард задумчиво всмотрелся в вечернее небо, в котором умирал огромный красный диск дневного светила: его лучи неспешно скользили по черепичным крышам городских построек.

День угасал.

На розыск девчонки уходило много времени и сил, лишая его остатков покоя. Поиски в лесу не давали никаких результатов, тогда маркиз решил подключить к делу, не вдаваясь в лишние подробности, и городскую стражу. Все же Илинн, насколько он знал, иногда наведывалась на рынок, а значит, теплилась надежда найти ее, если не в лесу, то здесь, в городе.

«Где же ты прячешься от меня? Ммм? - на его лице заиграли желваки, а руки до боли сжались в кулаки.

- Все равно я найду тебя, чего бы это мне не стоило».

Неожиданно в дверь робко постучали. Вард повернул голову на стук; на пороге, робко переминаясь с ноги на ногу, стоял слуга. Слегла оробев от мысли, что отвлекает хозяина от важных дел, тот робко, чуть запинаясь, произнёс: «Простите, Ваша Милость, там… явился начальник городской стражи. Он сказал, что это срочно по вашему указу».