Илинн

Теперь он расхаживал по комнате уже гораздо медленнее, прислушиваясь к звуку своих начищенных сапог, которые мерно скрипели в такт тяжёлым шагам.

«Она меня теперь не простит. После всего этого… К чему привело это скоропалительное решение о женитьбе? Теперь в его доме поселилась незнакомая и совершенно чужая во всем женщина, а он сам окончательно потерял душевный покой и сон, — мысли горохом щёлкали в голове. — Не простит? Да кто она такая — отказывать ему в том, что принадлежит ему по праву! В конце концов, он здесь хозяин, и все вокруг: этот город и земли вокруг него, река и долины, лес и обитающие в нем животные и птицы — все его собственность.

И маленькая упрямая девчонка, которая теперь не пускает его на порог. Она тоже принадлежит ему. Он — хозяин».

Его Иллин...

«Нет! Я поеду сейчас снова к ней! Выломаю дверь, если нужно! Прикажу, заставлю выслушать, а если опять начнёт сопротивляться, то силой посажу на коня, отвезу в замок и запру в темнице за непослушание своему лорду. Посидит там и одумается.

Покорится... и привычный порядок будет снова восстановлен. Все будет как раньше».

Лоб, который был все это время нахмурен, разгладился. Решение принято.

Маркиз отпер тяжелую дубовую дверь — кованые петли при этом натужно скрипнули — и решительным шагом вышел из кабинета. Пружинисто спустился вниз по широкой лестнице и быстро направился к конюшням.

— Ты помнишь Иллин? — рука ободряюще похлопала Боярда по узкой морде, тот нервно мотнул головой и тихонько заржал. — Сейчас мы поедем к ней, и все снова будет хорошо.

Вот увидишь.

Он с лёгкостью запряг коня, потом вскочил в седло и поскакал. Совсем недалеко, казалось, только потяни руку, темнели стволы деревьев заветного Чернолесья, его собственности. Лорд Хантли снова спешил на встречу с Илинн.

Однако приблизившись в самому лесу, конь неожиданно заартачился и встал на дыбы: огромные поваленные деревья преградили ему путь, не давая ступить на привычную тропу. Озадаченно хмыкнув, Вард погнал коня в другую сторону, но и там его ждала такая же картина — прохода не было.

Лишь только туман осевший клочьями в острых ветвях деревьев, словно старая рваная перина, да редкие всполохи каких-то загадочных огней из глубины чащи, которая в темноте выглядела просто бездонной. Маркиз выругался и, сплюнув на землю, зло погнал коня обратно в замок.

Рано утром он приказал людям расчистить бурелом, преграждающий ему путь к желанной цели. Только к обеду следующего дня тяжелая работа была закончена.