Илинн

Он забросил все дела и, не обращая внимания на удивленные взгляды Бернарда и обиженно надутые губы своей супруги, ездил в Лес. Его все время гложила тревога. Он хотел непременно видеть Илинн. Но каждый раз, когда приезжал к ней, то не находил девушку на привычных ей местах — в избушке ее не было, а сама поляна пустовала. Тогда он ворошил концом сапога тлеющие угли костра на дворе. Огонь здесь явно поддерживали, да и коза была на месте. Она обычно паслась во дворе.

— Где ж твоя хозяйка, Делла? Ммм? — задумчиво он обращался к любимице Илинн, но та лишь молча щипала жухлую траву и при всем желании не смогла бы поделиться своими секретами.

Ночью же тяжёлые запоры, за которыми притаилась тишина, не впускали его внутрь ее скромного жилища. Похоже, что девчонка все же не ушла из леса. Она просто где-то прячется. От него. Вард сжал кулаки и ещё быстрее зашагал назад и вперёд по кабинету. В этот момент он напоминал разъярённого льва, у которого прямо из-под носа вырвали лакомый кусок, лишив его тем самым долгожданного обеда.

Он подошёл к столу, и со всей силы ударил по нему.

О, если бы этот момент его бы видели те, которые хорошо знали и уважали хладнокровного и сдержанного маркиза Хантли! Они бы несказанно изумились: от его хваленого спокойствия не осталось и следа.

«Что она себе позволяет, дура?! Отказывать мне? Не пускать на порог, будто какого-то провинившегося школяра? А он тоже хорош — вышел из себя в их последнюю встречу и взял ее силой, как простой солдат подзаборную девку».

Мужчина криво усмехнулся: он же и есть солдат.

Солдат Короля, который с готовностью служит Его Величеству и выполняет все его приказы. А эта девка, как он ее только что назвал про себя, не раз выручала его. Помогла ему, когда на него напал разъярённый кабан, неловко предлагала свою трогательную заботу; а склянки с лечебными мазями, которые она настойчиво засовывала в его вещи перед отъездом в поход, отлично помогали не только ему, но и его товарищам.

Хантли задумчиво остановился возле высокого узкого окна, которое выходило на внутренний дворик замка и посмотрел вниз.

Он заметил, как гранитные плиты быстро пересекла легкая женская тень. Присмотревшись, тут же узнал в спешившей фигурке леди Агнессу, компаньонку своей жены.

Вард поморщился и потёр ладонью бровь. «Что она здесь делает в такой поздний час, почему не спит?» — подумал он, и почти тут же забыл об этой мелочи: более важные мысли не оставляли его в покое. Силой воли он заставил себя немного успокоиться.