Илинн

И Вард снова поехал в Лес, но как он ни старался, как ни кружил, не мог найти уже так хорошо известную ему тропинку к лачуге. Она исчезла, будто бы никогда раньше и не существовала.

Часть 3. Глава 30

Лето, проведённое с сёстрами было просто упоительным. Днем я не могла дождаться сумерек, чтобы принять немного волшебного эликсира и, обернувшись совой, посетить Ту Сторону. Прилетая, я сразу приземлялась на верхушку посоха Эрании или на ее трон. Она улыбалась мне своей лучезарной улыбкой, легко касаясь перьев на моей ушастой голове и говорила: «Ааа.

Я так рада тебя видеть, девочка. А ну-ка, обернись!» И в тот же момент я послушно принимала своё человеческое обличье.

Мы пировали и веселились. Пили вино, которое пахло лесными цветами и на вкус напоминало дикие ягоды. Сладкое и терпкое, оно приятно ударяло мне в голову, и краски вокруг меня вспыхивали еще ярче, звуки становились все громче, а ноги сами несли в пляс. Навеселившись и наигравшись со своими подругами, я присаживалась рядом с хозяйками Леса и мы разговаривали.

Это было для меня, пожалуй, самым приятным занятием. Эрания никогда меня не перебивала, всегда внимательно слушала, и лишь только лучики морщин от времени разбегались по ее прекрасному лицу, испещренному патиной времени. А потом она говорила сама, а я слушала ее, раскрыв рот. Она рассказывала мне истории — смешные и страшные — от которых шёл холодок по спине и одновременно хотелось безудержно смеяться.

Ее помощница все чаще отмалчивалась, и лишь время от времени какая-то непонятная мне тень пробегала по ее испещрённому оспой лбу.

Иногда она все же отрывалась от трубки, чтобы вставить слово-другое.

— А все же, что случилось с Мирабилисом, с королевским алхимиком? — однажды спросила я их.

Эрания многозначительно промолчала и покосилась на Малинду. Та, сложив губы трубочкой, выпустила тонкую струйку табачного дыма изо рта и осклабилась: «Этот человек не понравился Лесу. Он не любит, когда к нему приходят без приглашения и суют повсюду нос». И замолчала, видимо, считая, что на этом разговор закончен.

Мы немного помолчали.

Малинда махнула рукой, подзывая одну из девушек, которые готовили на костре зайцев и ощипывали куропаток для ночного пиршества. К нам тут же подскочила уже хорошо мне знакомая рыжеволосая попрыгунья по имени Имогин. Она, мгновенно поняв, чего от неё хотят, тут же легко метнулась к большой скатерти, расстеленной на земле, и принесла пузатый глиняный кувшин с вином и необходимую посуду. Я отказалась от напитка.