Звезды, ветер и мы. Дорогами иных миров

Я сухо возразила:

— Не выйдет, у нас нет таких запасов воды, чтоб отправлять троих! И вообще, ты бросишь Оливию одну в этом ужасном мире?

Оливия в удивлении уставилась на меня, пытаясь сообразить, шучу я или нет. Дельфина вместо ответа вспыхнула и отвернулась.

К завтраку рыжим вихрем на кухне появился долгожданный Рантет. Только я собралась плеваться огнем за пропущенную встречу, как он позвал:

— Бросайте все, и пошли! У меня все сошлось!

— В чем дело? — спросила я, пока девочки поспешили по своим комнатам одеваться.

— Крупно повезло! Я нашел легендарного мастера. Он в любое место открывает ходы. Родился с таким умением!

Сдержав недоверчивое восклицание, вспомнила, что он гость:

— Чай?

Рантет жадно посмотрел на кружку, но все же великодушно отказался.

— Ладно, вернемся, попьем.

Выбрались из дома, Рик шагал с переводчиком, настороженно оглядываясь по сторонам. На круглой каменной площадке возле портала мы резко свернули и двинулись по коридору из кустов к небольшому домику.

Там нас встретил «мастер отправки» — высохший мужичек с морщинистой кожей и плохими зубами.

Едва мы подошли и даже не успели поздороваться, как он принялся перечислять свои требования. Впрочем, ничего особенного не просил: принести воды, расплатиться с ним заранее и не брать с собой золота и ничего ценного, иначе Древние быстро вычислят незваных гостей. Через месяц я должна вернуться, меня, как светлую, перетянет сюда независимо от моего местонахождения в Эписумего.

— Как вас называть?

— Сейчас меня зовут — Джойстет, — в ответ проскрипел мастер, криво ухмыляясь.

Мне совершенно не понравился этот пройдоха, который обещал помочь, но выбора не было. У Рика совсем не осталось времени. Сегодня я уже не раз ловила на себе взгляд обычной лесной зверюги.

Я на все согласилась, только слегка скорректировала условия оплаты, предупредив, что предъявлю воду, но он получит ее только после нашей отправки. Выслушав меня, на мгновение Джойстет опешил, но потом откинул голову и разразился громким смехом.

Смущено пожала плечами. Пусть мелочь, но это крошечная гарантия, что нас с Риком все-таки отправят, а не возьмут оплату и сгинут. Хотя мы можем попасть куда угодно и как угодно, это гарантировать никто не может.

С чувством огромного облегчения я открыла дверь и вышла из этого домика. Какому странному субъекту приходиться доверять!

В этот же день мы расплатилась с хозяйкой, вручив ей оплату на месяц вперед. Проводив гостей, наконец, собрались на кухне.