Вернувшийся

— Чтоб вам провалиться, — каркнула Гаяра и дернула за те невидимые нити, что по-прежнему все еще связывали Отвергнутого. С ними неугодной не разобраться.

Кмар-Яцын дернулся, и в следующую секунду его должно было перенести на алтарь, но нити вдруг оборвались. Все одновременно.

Хозяйка Минры вгляделась в нечто, что предотвратило неизбежное, помешало случиться главному. Возле Раманда стояла тень, и все ее двенадцать глаз были открыты. Все они были страшнее тех, что теперь принадлежали Гаяре. Она почувствовала дрожь и бросилась к алтарю.

— Не так легко!

Она не собирается сдаваться! Не может быть, чтобы старания всех этих лет были так легко разрушены.

Стоило брызнуть на алтарь своей кровью, и тот выпростил щит вокруг. Никто ее не тронет, пусть она не проведет ритуал как положено, пусть придется изменить все шаги, но она все равно дотянется до своих хозяев. А стоит им хоть одну руку в этот мир протянуть, и для ее врагов все кончится.

Тень бросилась на щит, Гаяра с ужасом увидела, как тот идет трещинами.

— Не может быть, — прошептала она с ужасом.

— Знаешь, насколько быстро все закончилось, когда на остров пришел глава Пантеона и ясмир? — голос Раманда был похож на шипение сотен змей и вливался прямо под кожу отрекшейся и в ее сознание. — Много быстрее, чем я с тобой вожусь.

Еще один меч, другой, он ударил им о щит, и тот рассыпался. Осколки полетели в Гаяру и впились в нее. Запретные уже услышали ее обращение, но чуяли, что у новообретенной последовательницы не хватает сил. За это они начали пить жизнь из нее.

Раманд надвигался на Гаяру неумолимой волной.

— Нет! — выкрикнула она и вновь обратилась к пламени.

— Ты во всем ошиблась, — произнес Владыка и призвал на землю Минры остатки раскаленного оползня, что приберег заранее. Легко было догадаться, что, раз у Запретных хватило силы фальшивую метку нанести на свою последовательницу, то и с раскаленным оползнем, несшим в себе силу правящих, они как-то разобрались.

Как много успели.

Остатки лавы выползли на поверхность ровно под алтарем, затопляя его вместе с отрекшейся.

— Поединок всегда заканчивается смертью, — это все слова, что Владыка оставил ей на прощание.

Его тень бросилась на нее и разорвала. Он внимательно проследил за тем, как она сгинула, чтобы быть уверенным. Неся в себе волю своего отца все эти годы, Гаяра не давала ятолле ни очиститься, ни избавиться от скверны. Яревена слышала голоса жертв, потому что прошлое никак не отпускало эту землю.