Роза и демон

Когда незнакомцы приблизились, гномы начали что-то громко говорить на своем языке, показывая на болото и в лицах изображая их чудесное спасение. Они были настоящими коротышками, едва по плечо Розе, а Шмырку и вовсе чуть ли не по пояс. В какой-то момент один из них, самый проворный, бухнулся на колени перед девушкой, что-то произнес и подал ей ожерелье из зубов грумов. Роза взяла ожерелье, коротышка вскочил и запрыгал от радости. Показал, что эту странную вещь надо надеть на себя. Роза так и сделала и поняла, что пора знакомиться.

– Меня зовут Роза, – показала она на себя. – Это Шмырк. А как зовут вас?

Все трое по очереди назвались. Они расспрашивали о чем-то, но ни Роза, ни Шмырк не поняли ни слова. В конце концов объяснили жестами, что им нужна одежда, еда и вода. Пить им дали сразу же, фляжки с компотом и укрепляющей настойкой всегда были у гномов с собой. Жестами они пригласили незнакомцев следовать за собой. Процессия двинулась в лес. Вскоре из-за деревьев показались первые деревянные домики. Роза и Шмырк с удивлением и интересом рассматривали сбежавшихся отовсюду гномов.

– Заметила, у них одежда вся кожаная, темных цветов? Тканевой почти нет.

– Так если они здесь живут в полной изоляции сотни лет, откуда ж у них цветные ткани? Подумать только! О них никто не знает там, в большом мире. Ведь считается, что гномы давно вымерли.

– А они, похоже, не знают о нас. На меня смотрят как на большого гнома. А вот ты, как человек, их сильно удивляешь!

– Видимо, им не удается пройти сквозь щит. Как же они здесь выживают? И не вырождаются вроде. Интересно, как ладят с местным чудищем. Женщин мало почему-то.

– Дома сидят, наверное. Надеюсь, нам поесть готовят.

– Да, мне обязательно надо подкрепиться. Заклинание водного моста требует много энергии, особенно для двоих.

– Отличное заклинание! Мне понравилось ходить по воде! – улыбнулся Шмырк, вспоминая восторженные лица гномов, когда он и Роза шагали по болоту к щиту.

Женщин в деревне было действительно мало, и на многих висели такие же ожерелья, как и на Розе. Трое провожающих возбужденно что-то рассказывали, очевидно, в подробностях описывали прибытие незнакомцев. На них смотрели с изумлением, особенно на Розу и Тима, восседающего на ее плече. Кто-то даже попытался их потрогать, но Проныра живо осадил желающих.