Роза и демон

Толстый сопел рядом с ним, обижаясь на друга. Подумать только, настоящий проныра этот Проныра! Обзавестись такой женой! Он, может, тоже хотел! Просто не успел. А теперь на девушке ожерелье приятеля, все видят, что она его жена.

Путников привели в какой-то дом. В одной из пристроек нашлось что-то вроде бани. Розе дали чистую одежду и оставили в небольшой каморке с бадьей чистой воды и ковшиком. Шмырка увели в другое помещение. Девушка изумленно рассматривала длинную прямую черную юбку из отлично выделанной кожи какого-то животного и плотную серую рубаху со множеством карманов.

Подаренное ожерелье из блестящих белоснежных зубов хищника замечательно гармонировало с суровым нарядом. Перед тем как надеть чистое, Роза старательно переложила оставшиеся камушки из своей старой одежды в новую. Жаль, кристаллов осталось не так много. Чистые и переодетые Роза и Шмырк встретились у дверей дома. Полугном нацепил старые защитные пластины поверх новой одежды, так что его вид особо не изменился.

Толпа рядом с домом нисколько не поредела.

Во двор вынесли столы, женщины живо принесли всякой снеди, и начался пир.

– Не наедайтесь сильно, нам скоро идти, – напомнила Роза.

– А может, еще передохнем немного?

– Нас ведь ждут. Непонятно, как этот Ршаиссс поступит с нашими друзьями, – произнесла Роза. После этих слов вдруг наступила тишина.

– Ршаиссс? – спросил колоритный старик, сидящий напротив девушки.

– Да, – Роза жестами и словами попыталась объяснить произошедшее. – Мы ехали издалека в ту сторону, чтобы выручить наших друзей, Карригана и Дариэля.

Ршаиссс держит их у себя.

Гномы, видимо, что-то поняли, опять загомонили, показывая жестами, что к Ршаисссу соваться нельзя! Больше всех был изумлен Проныра. Особенно когда старейшина насмешливо спросил его:

– Ты уверен, что эта девушка твоя жена? Может, обычаи ее народа совсем другие и она надела ожерелье просто из вежливости?

– Уверен! С чего вы взяли, что она из какого-то народа? Люди давно вымерли! За щитом только гиблые топи, кто может там жить?

– Как видишь, может.

И неплохо, раз у них есть способ ездить по болотам как посуху.

– Значит, они болотные боги.

– А то, что она к Ршаисссу собралась, тебя не пугает?

– Нет! Ее охранник может идти, куда ему вздумается, и чем раньше, тем лучше! – Проныра был искренне возмущен. – А моя жена никуда не пойдет.

Он взял Розу за руку и потянул за собой. Роза, недоумевая, пошла за ним. Шмырк двинулся следом, но гном что-то сказал Шмырку, указав на стол.