Сегодня изменит все

— А рожениц в селении много? — спросил Айвен, когда девчушка ушла, полностью собой довольная.

Староста развел руками:

— Вы наряды здешних матрон и девок видели? Часто до самого часа разрешения неясно: дородна ли просто али на сносях. А из тех, что, как мальчишки, себя ведут, одежей и фигурой не выделяются, женской доли чураются да в лес наравне с парнями ходят — никого. За то поручусь.

Айвен провел ладонями по векам и допил отвар.

— Хороши у тебя травки. Не то, что пойло.

— Ты пока не распробовал, — рассмеялся староста.

— И не боишься пускать?

— Хозяин леса любит ее и не допустит зла.

Айвен кивнул. Иржик же подумал, что не может сказать наверняка есть ли такое существо, нет ли. Близ поместья сильные сущности не попадались. Однако это не значило, будто их нигде не было. Лесное море огромно, всего, чего в нем водилось никто не знал, и хозяин у него вполне мог существовать.

— Лесовник клялся, что не его подопечные озорничают, — добавил староста.

— Отвара плесни, — попросил Айвен и нахмурился.

— Может, поделишься тревогой? — спросил староста. — Вижу ж, гложет. С чего времени у нас немного? И к чему расспросы эти? Догадался ужо?

— Предполагаю, — не стал отрицать Айвен, — только сильно нехорошее.

Староста вернул ему кружку, полную отвара, подумав с мгновение, вновь наполнил чарки.

— Никто к вам из новых не приезжал?

Выпили.

— Родственница к Маклушке наведалась, но она — девица из десятка неробкого, стройней березы и в мужеской одеже, — крякнув и огладив бороду, сказал староста. — Точно не такая, кого ищешь. И источник ваш, опять же… слаб он, до нас не дотягивает.

— Да не в нем же дело! — Айвен махнул рукой. — У вас здесь новая магия, к старому искусству ни малейшего отношения не имеющая.

— Разница какая?

— Чтобы колдовать, такому, как я, нужно сохранять спокойствие, — сказал Айвен и похлопал пальцами себя по виску, — рассудительно мыслить, держать в памяти заклятия, которых великое множество, знать определенные знаки, уметь их представлять и питать силой, пропуская через себя магию источника. Ведьмы опираются не на разум, а на эмоции, чем они сильнее, тем лучше у них выходит творить чары.