Демон тринадцатого месяца

За ними потянулись остальные, отсиживающиеся здесь. К Цао, Ли Мин и Ли Ло подошел охотник Юй.

- Мы то своих схоронили, - сказал он. – Да не много у нас погибших. Двое стариков которых хватил удар, да трое горячих молодцов и четверо воинов из отряда Горного Лотоса. А вот Поместье все вырезано подчистую, тела так и валяются... Похоронить бы бедолаг.

Цао с воинами и двумя девушками спустились за ним на пепелище разоренного Поместья. Опустевшее оно угнетало и удручало этим промозглым серым днем. Пришедшие сюда едва справлялись со своей печалью и отчаянием, чувствуя себя сиротливо и бесприютно, навсегда потерявшие свой дом.

Много оказалось не погребенных тел.

Ли Мин, Цао и Ли Ло с помощью деревенских хоронили их до позднего вечера. И вот последняя дань погибшим была отдана, вино пролито, бумажные деньги сожжены и все устало расселись кружком, передавая друг другу кувшин с Ароматом сена. Когда хмель взяла свое, разговорились. Ли Мин сидела рядом со Старейшиной крепким основательным стариком и расспрашивала его о лекаре и маге.

- Не припоминаю, чтобы кто-то видел мудрейших или говорил о них, - ответил ей с другой стороны сын Старейшины, малый лет тридцати с вечно недовольным выражением на маловыразительном лице. – Сам я ни того, ни другого не видел, потому говорить про то не буду.

- Раненые останутся в деревне, - проговорил с другой стороны, ни к кому не обращаясь Старейшина.- Но остальные из Поместья должны уйти. Мы не желаем неприятностей с Тайной канцелярией.

- Поместье не поставит под удар Снежные Листопады, - заявил, примостившийся напротив, через горящий костерок, Цао. – Но вы уж присмотрите за ранеными.

- Куда вы пойдете? – взохнув, спросил у него Старейшина.

- Отправимся в Сяофэнь, а там посмотрим. Здесь нам больше делать нечего.

- Это правильное решение, - кивнул Старейшина. – Боги отвернулись от этих мест, и только Горный дух охраняет пещеру, потому что ученица лекаря оправдала его от нашего несправедливого навета. Так сказал нам почтенный Фэй Я.

Девушки переглянулись, а Цао высказал их готовый сорваться вопрос:

- Хотите сказать, что Горный дух все это время охранял тропу к пещере? Мы считали, что обязаны этому магии почтенного Фэй Я.

- Он да, поставил печать, - подтвердил Старейшина. – Но и Горный дух водил людей Тайной канцелярии кругами и морочил, не позволяя приблизиться к пещере, и он же создал марево ограды. А когда чужаки убрались из наших пределов, убрал марево.