Демон тринадцатого месяца

Дозорный, подхватив одного из раненых, донес на спине до пещеры, попутно рассказывая Цао, тащившего за ним другого, причину того, почему они не могли попасть к ним. Когда Ли Мин и Ли Ло, жавшихся в утреннем сыром холоде друг к дружке, осторожно разбудили, они сонно щурясь на Цао и двух раненых, не сразу поняли, что магия Фэй Я больше не запечатывает тропу. А когда все осознали, вмиг проснулись.

Цао, присевший перед Ли Ло на корточки, остудил их готовые прорваться восторги, простым вопросом:

- Что все это могло значить? Кто поставил магическую защиту?

- Это Фэй Я постарался.

Похоже он поставил ее на определенное время, - предположила Ли Мин, деликатно зевнув в ладошку. – Либо запрограммировал все так, что защита исчезла, как только отсюда убралась Тайная канцелярия.

- Может, пока не стоит обнадеживать людей, а проверить, что с Поместьем? – предложила Ли Ло, потирая не желавшие открываться глаза.

Цао одарил ее ласковым взглядом, будто похвалив без слов : «Умница ты моя». Но вслух сказал:

- Быть посему. Держите то пока при себе, а я отдохну и отправлюсь в Поместье.

Посмотрю, что там к чему.

- Как скажешь, командир.

- Не беспокойся о том, братец, - пообещали девушки разом.

Ли Мин и Ли Ло принялись осматривать и хлопотать над вновь прибывшими раненными. Потом осмотрели тех, кого разместили у ручья за пещерой. Двое из пятерых не пережили этой ночи. За это время, Цао, поспав немного и подкрепившись водой и сухими лепешками из скудных пещерных запасов, убрел с двумя дозорными из отряда Драконы дождя на разведку.

А девушка за печальными хлопотами об умерших, ожидали возвращения лазутчиков. Они вернулись скоро да не одни.

Едва поднявшееся солнце, закрыли плотные тучи, так и не высушив росы на пожухлых травах и уже отцветших цветах, когда в пещеру вошел Цао в сопровождении деревенских. Проснувшиеся, жавшиеся от холода и сырости люди, увидев их оживились, радостно, обступили со всех сторон.

- Деревня примет всех кто здесь укрывается, - объявил Старейшина деревни, вздыхая и качая головой.

– Мы тоже сумели спрятать кое-кого из Поместья.

- Значит Небеса хранила Снежные Листопады и деревня уцелела? – обрадовалась Ли Ло и Ли Мин.

- Ну как… пожгли немного домов, да пограбили малость, - добродушно отозвался Старейшина. – Мы то уже привычны к таким разорениям от разбойничьих шаек, а вот Поместью досталось… да, - покачал головой старик. – Слишком тяжело смотреть на его руины и пожарище.

Деревенские принялись укладывать раненых на носилки и выносить из пещеры.