Демон тринадцатого месяца

- А вы знаете, где сейчас могут быть лекарь и маг? Что с ними? –спросила с надеждой Старейшину Ли Мин.

- Увы, то мне неизвестно, - ответил тот. – Но не переживай за своих наставников. Оба они высокоученые мужи и уж по-всякому выкрутятся, - успокаивал ее старик.

- А… тогда, что с Главой? Почему его нет, когда здесь форменный бардак?

Тут поднял голову Цао, напряженно посмотрев на Ли Мин.

- Может вы что о нем знаете, слышали? – с беспокойством спросила Старейшину и Ли Ло.

- Эх, если бы, хоть какой-нибудь слух дошел до нас, непременно бы сказал.

Тут ничем не могу вас обнадежить, милая барышня, - покачал головой старик. – Как в воду канул, ни слуху о нем, ни духу.

- Ты что-то знаешь о дафу? – спросила тихо Ли Мин подавшись к Цао.

- Ничего и это тревожит.

- Но ты же, не думаешь, что он…. что его…

- Если бы с ним случилось непоправимое, мы бы об это уже знали… Такое не скроешь. Посему отправлюсь в Лоян, чтобы разузнать там о Главе.

Темнотой и неизбывной сыростью обступила осенняя ночь сидящих у небольшого костерка, что потухая с треском взметал к ярким звездам россыпи искр.

Цао и девушки, попрощались с деревенскими и воинами, что решили остаться в Снежных Листопадах, вернулись в пещеру, показавшейся им, что-то уж очень просторной.

Подруги устроились на канне, а Цао уселся на циновке у двери, загораживая собой вход.

На следующий день Ли Мин с утра ушла к домам лекаря и мага, оставив Ли Ло хозяйничать в пещере. Цао исчез еще на рассвете. Ли Мин бродил по пепелищу двух дворов. Ничего не осталось от прежней жизни.

Ничего! В душе кипел гнев, давило горе. Отчаяние засасывало в вязкую трясину уныния, лишая сил и воли. Она опять все потеряла.

Не выдержав, девушка села на корточки посреди затоптанных бесценных грядок лекаря Бина, горько заплакав о своих без вести пропавших старичках и от обиды на Главу, когда он так здесь нужен. Слезы капали на пепелище ее недолгого пристанища.

И в этом мире она тоже была счастлива и беззаботна. И у нее тоже здесь появилась семья и дорогие ей люди.

Где же ее судьба? В будущем или здесь? Где Глава? Что с ним? И он и ее старички… словно все они были сном.

Что же теперь? Ни Поместья, ни клана больше не существуют. Что ей делать? Что?

Она снова одна и нужно как-то выживать, а ей было страшно. Всхлипнув в последний раз, Ли Мин принялась за дело. Она помнила, где хранил свои лекарства Бин, закапывая отвары и мази, которым требовалась выдержка в определенной температурной среде, для усиления их целительных свойств.