Игра бабочек

Солдаты заколебались, и острия копий медленно опустились. Слово «майор» произвело впечатление. Кажется, сержант тоже смягчился, но гордость не позволяла показать это своим подчиненным.

Ярне понял, что нужно помочь ему сохранить лицо перед солдатами.

— Господа, я понимаю, что вы выполняете свой долг в это трудное время, и этот маленький инцидент только подтверждает серьезность ваших намерений. Думаю, ваш командир будет доволен, когда мы подтвердим вашу готовность в любой момент вступить в бой.

Арбалетчики из нового отряда за спинами копейщиков уже натягивали тетивы и, чтобы не задумал Дар, ему стоило поторопиться.

— Мы не знакомы с господином Феррером, но ту, что послала нас, он знает. В подтверждение этого прошу передать ему трость, которую господин майор случайно оставил при предыдущей встрече с госпожой Ля Форэ Вертэ.

Сержант опустил оружие. Несколько мгновений он колебался, но потом обернулся и позвал одного из своих людей.

Солдат отдал копье соседу по шеренге и подошел к командиру отряда. Они перебросились парой фраз так, что слова невозможно было разобрать, потом солдат шагнул вперед и протянул руку.

— Дайте трость, господин...

— Дар.

Мрачное выражение темных глаз копейщика никак не изменилось. Белые звездочки шрамов испещрили скулу и подбородок солдата, а угол рта с длинным рубцом придавал его лицу подобие театральной маски.

— Кто тебя так?

Копейщик принял трость и ответил неожиданно громким глубоким голосом, заставившим лошадей вздрогнуть.

— Охотничьи стрелы, которые используют краснокожие монстры, просто так не извлечь. Приходится резать. Впрочем, мастер, мы им тоже показали. Ни одного не оставили. Ни одного долбанного дикаря!

Через дерево словно пробегали волны силы, и Дар некоторое время, не выпуская из рук трости, ощущал ненависть и усталость, исходящую от ветерана. Выпустив предмет из рук, страж еще смотрел в глаза воину, потом понял, что судорожно сжимал рукоять висящего на поясе меча, и выдавил из себя:

— Понимаю.

Солдат кивнул, и шрамы затанцевали на изуродованном лице дьявольскую пляску. Потом он развернулся и направился быстрым шагом в сторону видневшихся поодаль черных крыш.

— Мой друг уже представился, — Ярне уже стоял на земле, отпустив уздечку коня и широко расставив ноги. — Меня же зовут Ярне.

Освободившись от трости, Дар позволил себе нагнуться и подобрать остатки стрелы.