Игра бабочек

Человек, пустивший ее, давно уже направлялся туда же, куда только что поспешил копейщик, в сторону дома на опушке леса. Эта стрела могла быть предупреждением, сигналом. Таким оружием можно было лишь напугать, в лучшем случае оглушить или ранить. Их хотели просто проверить.

— Ловкий фокус. Проклятая магия?

Сержант, наконец, решил поговорить. Но в его словах проскользнуло нечто, что заинтересовало стража.

— Почему проклятая?

Вояка сплюнул и свободной рукой вытер рот.

— Нормальные люди полагаются на силу железа, — и кинул короткий жест в сторону Дара.

— Только разные темные силы, колдуны и ведьмы используют такие штуки в бою.

Судя по всему, наступил подходящий момент, чтобы немного понизить уровень адреналина в крови. Ярне развернулся к своим людям и подал сигнал спешиться. Ждущие дракона, до этого момента напоминавшие в своих черных одеждах, нахохлившихся гигантских мрачных птиц, с удовольствием откликнулись на разрешение стража.

Солдаты продолжали стоять со своими копьями, перегораживая дорогу стальным частоколом, однако теперь этот строй потерял стройность и готовность к действию.

Ярне чувствовал, что ветераны на уровне инстинктов знали, когда бой неминуем, а когда все закончится разговорами и показухой.

Стоило закрепить это состояние взаимного восприятия на том уровне, когда это уже не враждебность, но еще и не нейтралитет. Разбить стену отчуждения. И он знал, как это сделать. Во всяком случае, попытаться стоило. Тем более, можно было получить больше информации о состоянии собравшихся тут ополченцев.

Хотя как раз такое определение совсем не подходило к стоящим напротив людям.

Страж достал трубку и кисет, расшитый черными языками пламени, и медленно стал набивать табаком красную драконью пасть. Табак был самым настоящим, превосходным, таким, какого ему почти не приходилось пробовать в мире, который Елена выбрала для своего временного пристанища. Сигара из такого сокровища была бы настоящим наслаждением, но всему свое время. И место.

Человек, занятый таким важным и небыстрым делом, не сможет мгновенно броситься в атаку.

И сержант опустил свой меч. Он, хмурясь, наблюдал за движениями Ярне, словно в уме повторяя или комментируя их.

Раскурив трубку, затянувшись и выпустив первое облако так, чтобы дым медленно превратился в разделяющее его и солдат пространство, Ярне ткнул локтем Дара. Страж Даны развернулся и отправился к ждущим. Через мгновение там уже раздались возгласы удовлетворения, шаги и позвякивание металла.