Игра бабочек

Отдельные более светлые хлопья, подобные рассыпающимся стогам сена, плыли в их сторону, постепенно ускоряя свой ход. А стена тумана приближалась, на глазах становилась все плотнее и выше.

Кто-то из офицеров у него за спиной нервно произнес:

— Вот это хорошо. Это хорошо.

Туман скрыл опушку леса и надвигался на крайний редут словно приливная океанская волна. Поле перед ними лишь слегка подернулось белесой дымкой, кое-где поднимавшейся до колен, а в низине не выше пояса взрослого мужчины. Зато дальше, где сейчас готовились к бою персидские полки, набегал поток, волнующийся, словно живая тень, скрывающая первые по-осеннему робкие солнечные лучи.

Туман бурлил, поминутно выплескивая из себя рукава-потоки, словно пытался найти выход, обрести свободу, но вынужден был двигаться, послушный неведомой силе.

Никто из столпившихся за спиной офицеров штаба, денщиков и солдат взвода охраны больше не произнес ни слова.

В этом молчании на фоне приближающегося мерного гула шагов наступавших батальонов, особенно четко звучал голосок девочки Айн.

— Давай потихонечку, тетя Роза. Расходуй потихонечку.

И срывающийся женский голос время от времени повторяющий одни и те же слова.

— Да, да, да. Да, да, да. Получается.

Затем кто-то почти в истерике прокричал:

— У меня не хватает силы. Сейчас вырвется.

Туман уже поглотил два бастиона и достиг последнего. Пока белая пелена еще не скрыла укрепление, Алонсо казалось, что темные фигурки мечутся по редуту, скатываются по валу и стремятся к деревьям, расположенным всего в нескольких десятках метров.

У кого-то не выдержали нервы, и тишину разорвал пушечный выстрел. Всего один. Визг ядра, пролетевшего сотню метров и зарывшегося в землю совсем в стороне, в кустах. И вновь глухая тишина. Только бум-бум. Бум-бум. Левой-правой.

— Потерпи еще немного, я сейчас позову ее.

Детский голос, звучащий со странно успокаивающими интонациями, уже почти потонул в шуме сотен ног, проходящих мимо батальонных колонн.

Страж оторвал болтающуюся пуговицу и отбросил в сторону.

— Ну, пусть длань Неделимого поддержит нас в сегодняшней битве. Прикажите вновь открыть огонь.

Ярне протянул руку Алонсо и, после короткого рукопожатия, широким шагом отправился в голову наступающего батальона. За ним последовали двое его людей, остальные по-прежнему стояли вокруг женщин, посматривая по сторонам с деланным равнодушием.