Игра бабочек

Действовать строго по плану. В конце концов, это приказ.

Генерал был уверен, что командиры, направляясь к своим батальонам, ротам и эскадронам думали именно об этом. Им предстояло стать участниками не совсем нового, но уже основательно забытого типа войны. Войны с использованием магии.

Нет, конечно, Алонсо слышал об участии магов в боях. Они были способны кидать огненные шары, немного и недалеко, расшатывать стены или ворота зданий. Слышал от очных свидетелей, но сам не видел никогда. А сегодня увидит.

— Вы, Ярне, по-прежнему хотите отправиться вместе с первым батальоном?

— Да, я хочу убедиться, что все пойдет так, как надо. В бою бывают всякие неожиданности, и самый хороший план может рассыпаться как карточный домик. Я не могу этого допустить.

«Может быть, этот человек и не настолько самоуверен, как кажется. Но все-таки, клянусь Гвином[1], что же сейчас произойдет?» Алонсо споткнулся о табуретку, подставленную Каспером. Неужели его адъютант думал, что он сейчас будет мирно сидеть в ожидании происходящего?

Между тем, женщины, спокойно наблюдавшие за офицерами, взялись за руки, включив в круг и Айн.

Некоторое время ничего не происходило, и в наступившей тишине казалось, что сама природа замерла, не понимая происходящего.

Получится у них что-то? Или это окажется мистификацией, неудачной импровизацией слабых последователей героев сказок и легенд? Поднявшийся легкий ветерок заставил ощутить, насколько он возбужден. Смахнув пот со лба, Алонсо вновь повернулся в сторону персидских укреплений.

Дым, то тут, то там еще недавно поднимавшийся над редутами, почти развеялся, и можно было даже на таком расстоянии разглядеть появившиеся над бруствером силуэты. Персы тоже ждали.

Тишина. И в воздухе высоко парила птица. Сокол? Ястреб?

Еще один порыв ветра почти сорвал с головы фуражку. Алонсо перевел взгляд на женщин. Ветер разметал их волосы, но колдуньи не обращали на это никакого внимания. Воздух вокруг них яростно заметался, пытаясь то рвать юбки, то, отлетая на несколько шагов, поднимать и кружить выцветшие листья и сорванные травинки.

Внезапно широкополая шляпа старшей горожанки слетела с головы и понеслась, подпрыгивая и подлетая на несколько метров в воздух, устремляясь в сторону персидских позиций.

— Генерал Алонсо, смотрите!

Там, где за зарослями кустарника за небольшим перелеском начинались просторы озера Бер, поднималась полоса густого серовато-белого тумана.