Один шаг до рассвета

Слезы отчаяния заполнили глаза, когда Элизабет поняла, что спасения уже не будет. Но внезапно она почувствовала теплые руки, схватившие и потянувшие наверх.

В одно мгновение она снова была на краю обрыва, а лорд с неподдельной тревогой смотрел на нее.

—Лорд Давер! — с облегчением выдохнула Элизабет и обняла лорда, заплакав от счастья.

Давер нежно прижал к себе, защищая от всех бед и невзгод. Элизабет ощутила безопасность, как будто за спиной выросла неприступная стена.

— Как ты меня напугала. Что же ты такая непослушная, — бархатный голос успокаивал, — пойдем домой, ты замерзла, еще и до конца не поправилась.

Лорд не разжимал объятий, стараясь согреть Элизабет.

— Я... я испугалась, — слезы не прекращались, — я испортила платье, вы меня...

— Нет! И думать забудь про такое, — лорд погладил по каштановым волосам, убрав непослушный завиток за ухо.

Ричард отстранился, снял пиджак и накинул на дрожащие плечи девушки.

— Тш-ш... Пойдем.

Элизабет округлила испугано глаза и указала на пятна на белоснежной рубашке лорда.

— Я испачкала вас!

Лорд снисходительно покачал головой.

— У меня их много. Не переживай.

Ричард взял нежную руку, Элизабет послушно пошла за ним, но идти в одной туфельке было неудобно, ноги устали, она стала оступаться.

Внимательно наблюдая за ней, Давер остановился и, понимая, что девушка исчерпала свои силы, решительно поднял ее на руки. Элизабет не сопротивлялась.

— Закрой глаза. Мы пойдем немного быстрее. Не открывай, пока не скажу.

Элизабет нежно обвила руками шею Ричарда и спряталась на груди. Она ощутила легкие толчки. Обратный путь оказался удивительно быстрым. Давер пронес ее через порог в дом.

Марта выбежала навстречу своему любимому хозяину, всплеснув руками в знак беспокойства. Глаза горничной наполнились тревогой, когда она увидела Элизабет.

— Ах, небо помоги, как же угораздило тебя милая, все платье в лохмотьях!

Элизабет с чувством вины отвела взгляд, ощущая, что не оправдала ожидания доброй женщины.

— Достаточно, Марта, она устала. Подготовь теплую ванну. Нашей гостье нужно согреться.

— Всю горячую воду истратим.

Вампир недовольно посмотрел на служанку, которая тут же прикусила губу и поспешила выполнить указание.

Ричард завел Элизабет в комнату и осторожно усадил в мягкое кресло, сам же опустился на корточки.

— Ты заставила меня побегать, — пошутил лорд, борясь с чувством странного волнения, охватившим его с первого момента, как увидел ее.