Один шаг до рассвета

Гнев распалял лорда, он пытался сдержать в себе ярость, чтобы не обрушить на Марту.

— Вы в своем уме, собаки еще больше ее напугают, — прорычал он, сжимая кулаки до боли, молнии сверкали в его глазах.

— Последний раз была в саду? — резко спросил лорд, пытаясь здраво рассуждать.

—Да, — кивнула Марта, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие на лице, — милорд, собаки взяли след в сторону леса. Видимо, ваша гостья не знает, что там обрыв.

Быстрым шагом вампир вышел в сад и начал поиски, в темноте неожиданно обнаружив лоскут от платья.

Он поднял его и увидел лаз внизу. Глубоко вздохнул, одним прыжком преодолел ограду и направился к лесу. Двигаясь с невероятной скоростью, он быстро нагнал слуг, которые озадачено стояли возле речки.

— Милорд, мы потеряли след. Вероятно, она ушла по воде. Скорее всего, вверх по течению. Мы разделимся и найдем юную леди, она не должна далеко уйти.

— Возвращайтесь! — Давер присел на корточки, рассматривая мелководье.

Собаки в присутствии хозяина перестали лаять.

— Вам оставить фонарь?

Вампир отрицательно покачал головой, он знал, где ее искать.

***

Элизабет вышла из воды, платье намокло и неприятно прилипало к телу. В туфлях хлюпала грязная вода, оставляя следы на мокрой земле. Элизабет постаралась отыскать дорогу в полной темноте, двигаясь наперекор зловещей ночи. Речка осталась позади, и лес постепенно начал редеть. Элизабет вышла на край обрыва. Луна осветила ночной пейзаж, заливая его серебряными лучами.

Собак слышно не было, и это немного облегчило грустные мысли Элизабет.

Она решила немного отдохнуть и села на холодную землю. Промерзшая до костей, она почувствовала, как дрожит еще сильнее. Легкое платье, когда-то великолепное, сейчас было безнадежно испачкано и разорвано. Волосы растрепались, придавая ей неопрятный и диковатый вид.

Элизабет не заботило ничего, кроме бегства. Что будет потом, решит уже по пути. Окинув взглядом местность, поняла, что обрыв не такой отвесный, и по небольшим выступавшим камням можно спуститься вниз.

Элизабет встала на колени и аккуратно опустила одну ногу, но вторая нога соскользнула с выступа. В последнее мгновение девушка успела задержаться за траву, но одна из ее туфелек соскочила и исчезла во тьме. Сердце забилось сильнее, а взгляд наполнился страхом. Время работало против нее.

— Нет! — вскрикнула Элизабет, пытаясь удержаться от падения.

Она была так близка к успеху, но трава начала рваться, а земляной выступ под ногами быстро осыпался.