Один шаг до рассвета

— Прошу простить, — Элизабет все еще дрожала и куталась в пиджак, слезы высохли, оставив лишь бледный след с покрасневшими глазами.

— Все хорошо. Я понимаю твой страх. Но поверь, здесь ты в полной безопасности, — заверил Давер, нежно поглаживая руку девушки, убеждая в своей защите.

— Бинты нужно заменить, — лорд дотронулся до ее запястья и аккуратно снял повязку, обнажив рану от оков, он осторожно провел пальцем вдоль рубца, чтобы убедиться, что заживает правильно и не вызывает неприятных ощущений. — Болит?

— Уже нет, — легкая улыбка появилась на лице Элизабет, заменяя напряжение и страх на облегчение.

Она смотрела на Давера с благодарностью и уважением, чувствуя, что может полностью положиться на него.

В комнату тихо вошла Марта, держа в руках аккуратно сложенный плед. Ее появление нарушило уединение.

— Марта, оставь нас, — попросил Ричард.

— Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье, — ответила Марта, не нарушая своей спокойной уверенности.

Она подошла и встала между лордом и Элизабет и начала мягко подталкивать его к двери.

— Я хочу помочь!

— С этим я лучше справлюсь, — горничная настаивала на своем, — и вам тоже надо переодеться.

— Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в кабинете.

Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

— Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, — Марта открыла дверь в гардеробную.

Элизабет удивленно распахнула глаза, глядя на множество нарядов.

— Откуда это все?

— Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я еще разок посмотрю, — Марта оценивающе перебирала платья по одному, пристально рассматривая каждое из них, — вот это – атласное, цвета розовой зари. В нем ты будешь, будто императрица.

Элизабет кивнула, ей было абсолютно все равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:

— Теперь ты можешь идти к милорду.

Коридоры поместья были оснащены лампами искусственного света. Дорогое удовольствие, доступное только состоятельным домам. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, которая делала каждый шаг незаметным, словно весь мир погрузился в тишину.

— Входи, он ждет тебя — Марта указала на приоткрытую дверь.

— Благодарю за помощь.

Элизабет неуверенно переступила порог.