Только не это!

— Вот что, — он так внезапно повернулся, что я по инерции едва не вписалась в него. Хотела сделать шаг назад, но он захватил моё лицо в ладони и наклонился нос к носу. Его потемневшие глаза отражали небесный свет и странно затягивали. Сердце в моей груди загрохотало барабаном; Ингрей наверняка слышал его стук. — Забудь о дуэли, — сказал светлый, чуть нараспев растягивая гласные.

Тепло его ладоней проникло сквозь мою кожу, во рту пересохло... Вот тогда-то я всё поняла. Сильным толчком в грудь откинула жулика назад и прошипела:

— Больше никогда не вздумай меня гипнотизировать!

— Ты ведь по-хорошему не понимаешь, — ничуть не смутился парень.

— Ладно, идём.

Мы пролезли сквозь закрытые густым кустарником решётки воздуховодной трубы и скатились вниз каменного тоннеля. Ингрэй подвесил оранжевый фонарик, разогнавший тьму, и стало ясно, что это не канализация, а типичные катакомбы, без которых не обходится ни один старинный замок.

Несколько минут шли в полной тишине, пока светлый не решил, будто меня интересуют подробности:

— Академию сотню раз перестраивали, много чего наслоилось.

Там, например, фундамент самого первого замка, — он указал на низкий ход, уводящий влево. — Пустые коридоры, не очень длинные и половина уже завалилась. Ничего стоящего.

Он так шутит, не иначе! Слева притягательно тянуло замогильным холодом, который могут почувствовать только тёмные. Магия смерти, чёрная-чёрная. Её наличие не значит, что светлые магистры втихомолку практиковали некромантию, нет.

Смерть процесс естественный. Тело умирает, но магия-то остаётся, впитывается в камни, землю, воду, блуждает в виде слепков душ и в конце концов перерождается в зло — призраков, полтергейстов, мороков.

<Сюда, Иви... Сюда...>

Из щелей донёсся призрачный голос, слышимый лишь тёмными магами. Ничего необычного, таким образом призраки заманивают дурачков и обещают исполнить их желания в обмен на услугу. Только после услуг, кстати, мало кто выживает.

— Ты испугалась, что ли? — Ингрэй ткнул в меня пальцем, разрушая приятное наваждение.

— Не трогай меня, — поморщилась, отступая на шаг. — Скоро выход?

— В купальнях через несколько поворотов. Оттуда до нашей башни две минуты.

— И чего мы стоим?

В последний раз бросила взгляд влево и отправилась вслед за спутником. Место, где мы с Майло и Лёвой будем поднимать наших слуг, найдено! Пропитанные чёрной магией каменные стены идеальны для занятия некромантией и проведения кровавых ритуалов.